Бум! Крупный обломок тротуарного бордюра пробивает ветровое стекло и краем больно ударяет Машу по колену. Алексей не справляется с управлением — машина резко виляет вправо и врезается в дерево. Никто из пассажиров не пострадал (если не считать ушибленного Машиного колена). Инстинкт самосохранения заставляет выйти из машины и спасаться бегством, при этом Алексей не забывает про монтировку, а Максим — про камеру. С противоположной стороны улицы к ним приближается группа мертвецов. Одни выглядят как скелеты, у других сохранились остатки плоти, а один одет в запачканный грязью костюм. Походка у мертвецов вихляющая, медленная.
— Ухх-ху! Ухх-ху! — негромко стонут мертвецы.
Маша, Алексей и Максим несколько секунд стоят у машины и остолбенело смотрят на мертвецов, а затем бегут — Алексей с Машей направо, а Максим налево. Мертвецы разбиваются на две группы и ускоряются. Бегут они так же быстро, как и живые, но часто сталкиваются друг с другом или же спотыкаются и падают. Алексей хватает прихрамывающую Машу за руку и тянет ее в переулок, который ведет к заброшенной дореволюционной ткацкой фабрике. Наличие «заброшки» в центре города объясняется просто — Зажерильский всячески способствовал разрушению этого комплекса исторических зданий для того, чтобы выстроить на месте фабрики торговый центр.
Преследователей становится больше. Где-то вдалеке слышится пронзительный человеческий крик. Алексей с Машей забегают в какой-то подвал и захлопывают за собой тяжелую металлическую дверь. Алексей впотьмах нашаривает засов, который довольно легко задвигается.
«А вот если бы я стала актрисой…». Не додумав, Маша теряет сознание.
Москва, 19 февраля 2019 года, вторник, 14:50
Большой кабинет в Министерстве обороны Российской Федерации. Длинный совещательный стол, проектор под потолком, за спиной хозяина кабинета — невысокого худощавого генерала-полковника висят портреты президента и генералиссимуса Суворова. За совещательным столом сидят напротив друг друга Георгий Людвигович Флавианский и атлетически сложенный генерал-майор.
— Кроме магии, их можно уничтожить только огнем или взрывом! — говорит Флавианский. — Огонь превращает их в пепел, в прах — конечную цель любого бытия. Взрыв же рассеивает на мельчайшие фрагменты, которые не способны к активным действиям и быстро разлагаются…
— Взрывы исключаются, — строго говорит генерал-полковник. — Огонь? Хм… С огнем есть свои сложности…
— Нужны эти… как их… — Флавианский морщит лоб. — Огнеметы! Я видел в кино. Очень удобная штука…
— Ранцевые огнеметы, которые вы видели в кино, сняты с вооружения в семьдесят пятом году, — генерал-полковник переглядывается с генерал-майором. — Я их уже не застал. Сейчас у нас есть реактивные пехотные огнеметы «Шмель», которые стреляют термобарическими снарядами. Тоже не вариант. Это как из пушки по воробьям и, вдобавок, большие разрушения.