— Блинско блинский блин! — вслух говорит она, затем берет телефон, находит в списке контактов нужный номер и звонит. — Доброе утро, Анна Анатольевна!.. Простите, что беспокою так рано… Нет, у меня все нормально, проблемы в апреле начнутся, когда пыльца полетит. Мне нужна срочная консультация иного рода. По крови… Нет, не по анализам, вопрос из другой сферы. Можно ли переливать людям свиную кровь?.. Совсем нельзя? Даже если человек умирает, а другой крови под рукой нет?.. Ясно. Тогда сформулирую вопрос иначе. Тут даже не вопрос, а ситуация. Допустим, некие люди разливают свиную кровь по донорским пакетам, чтобы выдать ее за человеческую. С какой целью может производиться такая махинация? Где свиная кровь может заменить человеческую?.. Шарлатаны?.. Я слышала, что кровь используют для омоложения, но думала, что ее переливают… О, как все запутано!.. Бай-ман-ский? — Маша набирает фамилию в поисковике. — Спасибо, Анна Анатольевна, буду изучать… Как ваши девочки?.. Уже в шестом? О, как время летит!.. Всего самого!
Маша кладет телефон на стол и начинает изучать сайт Альберта Байманского, академика Международной академии паранормальных явлений, президента Европейского института здоровой жизни и директора сети оздоровительных центров «Третья молодость». Одним из направлений деятельности «Третьей молодости» является гемотермотерапия — омолаживание посредством горячих обертываний с использованием препаратов, приготовленных из свежей крови.
— Однако — тема! — говорит Маша. — Две «бомбы» всяко лучше, чем одна.
«А ведь я могла бы стать актрисой, — с ужасом думает Маша, глядя на фотографию Байманского. — И жила бы чужими жизнями, вместо того чтобы жить своей, настоящей… Милый, милый Любицкий! Надо бы ему письмо написать…».
ФЛЕШБЭК. Маша, одетая в элегантное белое платье, сдает вступительный экзамен по актерскому мастерству в Театральном институте имени Бориса Щукина. Председатель экзаменационной комиссии, полный вальяжный мужчина с пестрым шейным платком вместо галстука, говорит ей:
— Задатки у вас есть, их можно развить до определенного уровня, но звезд с неба вы никогда хватать не будете. Уж простите за прямоту, но лучше осознать это сейчас, чем лет через пятнадцать.
— Как не буду?… — растерянно спрашивает Маша. — Почему?.. Разве я плохо прочла монолог Катерины?
— Прочли вы его хорошо, — отвечает Председатель. — Выразительно, с душой. Но — прочли! Прочли, а не пережили.