— Я хочу восстановить добрые отношения. У меня нет желания воевать с вами, мне не в чем обвинить народ гор. Но я хочу чтобы купцы новой волной хлынули в мое княжество, нескончаемой вереницей потянувшись через горы.
— Купцы всегда могут свободно пересекать эти горы, мы не враги им, а друзья. Не зря эти горы зовутся Светлыми.
— Ты прав, вождь. Но у меня еще одна просьба. — Вельтар немного помолчал, вглядываясь в лицо старца и стараясь предугадать его ответ. — Через три круга луны я со своим войском должен буду пересечь эти горы, и я хотел бы заручиться твоей поддержкой.
— С войском ни торговать, ни гулять не ходят. С кем же ты намерен воевать, князь?
— Приду на помощь Радану супротив Ярдара, ларконского князя.
Старец задумчиво погладил коротко стриженную бороду, затем поднял взгляд на князя.
— Слышал я про зло, которое он творит, может вы и доброе дело затеяли. Только не преумножьте зла, карая невинных, и бойтесь обмана и ложных мыслей. Что же касается твоих воев, мы поможем им переправиться без потерь.
— Спасибо, Седой Отец. Я рад восстановлению мира. Что касается будущего похода: мой меч еще ни разу не обагрился кровью невинного и надеюсь, никто никогда меня в этом не упрекнет.
Седой Отец согласно кивнул головой, довольный ответом князя. Тут один из старцев склонился к его уху что-то нашептывая. Вождь опять кивнул головой и обратился к князю.
— У меня тоже есть к тебе просьба, Вельтар. Несколько моих молодцев хотели бы посмотреть твои города, поучиться уму-разуму. Тяжело удержать молодых на одном месте, особенно когда кровь кипит в жилах. Когда-то и я был таким же как они, и как ты, князь. Не откажи принять их у себя и дать опекуна, не привычно им будет после гор-то.
— Гостям и мы всегда рады. А что до опекуна, так вон мой сотник подойдет для этого. Он хоть и молод, да умом и храбростью Небеса наделили его сполна. К тому же в его сотне уже есть четыре ханкаса, найдется место и для смельчаков атгаров. Сколько их?
Старец кивнул кому-то головой и вперед вышел Сагер с горящими от счастья глазами.
— Семеро нас, Седой Отец.
— Ну тебе и быть старшим над ними. Смотри, не осрами наши горы ни перед князем, ни пред людьми.
Юноша почтительно склонил голову в знак уважения.
Когда закончив переговоры светлогорцы направились к выходу, Олег толкнул Сагера в плечо:
— Добро пожаловать в иностранный легион, приятель.
— Куда?
— Потом объясню. Просто я рад тебя видеть рядом, друг. То-то парни обрадуются.
* * *
Наконец-то показались деревянные стены Белогоча. Вроде и отсутствовали всего-то две седмицы, а успели соскучиться по городу, как после нескольких месяцев отлучки. Даже лошади, почуяв родные запахи, ускорили шаг. Олег ехал рядом с братьями, оставив свое место возле князя. После того, как было решено объединить атгаров с ханкасами в один десяток, стершим над «иностранным легионом» Олег поставил Андрея. Тот с опаской поглядывал на подопечных — если горцы все были моложе его, то ханкасы старше лет на пять, а то и более. Рогводу исполнилось двадцать семь лет и он был не самый старший в четверке соплеменников, но надо отдать ему должное, он спокойно воспринял над собой старшинство Андрея. К тому же самому сотнику шел всего лишь двадцать четвертый год.