Горожане радостно встречали возвращение князя, выбегая на дорогу и приветствуя его вскинутыми шапками и криками. Ребятня бежала впереди отряда до самого детинца, весело крича и толкаясь. Стоящие у ворот дружинники легкими тумаками отгоняли самых отчаянных из мальцов, освобождая дорогу князю и остальным.
За воротами благополучно вернувшееся посольство встречали сотники обеих дружин.
— Ого! В этот раз ты никак еще и с пополнением? — Могур дружески обнял Олега, пристроив своего коня рядом с его гнедым.
— Ага. — весело отозвался тот. — А то жди, пока ты поделишься.
— Ты и так к себе всех лучших гребешь. Обратно-то возвращаться не думаешь?
— Десятником? А на кого же я свою сотню оставлю? — и они весело рассмеялись.
Довольный Обруд ехал рядом, он с гордостью поглядывал на своего воспитанника. Не беда, что тот обогнал его и стал сотником старшей дружины, главное, что Олег не забывал его и не осрамил своего первого учителя.
Разместив свой новый десяток и с трудом отвертевшись от вопросов гридней, Олег вырвался на свободу, он быстрым шагом направился в конец оружейников и кузнецов. Ему не терпелось увидеть Весенку, услышать ее звонкий веселый смех. Заметив знакомый дом, сотник прибавил шагу. Стоило только собаке радостно залаять виляя хвостом, как дверь тут же распахнулась и на пороге появилась Весенка. Взвизгнув, она бросилась на шею Олегу, целуя его в колючие щеки.
— Ну вот, сестренка, я и вернулся. — подхватил девушку на руки сотник. — Ты же совсем раздетая, а ну пошли в дом! — и не опуская ее на землю, он прошел в избу.
— Как хорошо, что ты меня застал. Я ведь было почти собралась к отцу в кузню, обед приготовила.
— Не беда, и там бы сыскал. Посиди со мной чуть-чуть, а потом вместе пойдем.
— А остальные где же? — спохватилась Весенка.
— Сказки наверно сочиняют. — весело усмехнулся Олег. — доверчивых дурачков всегда хватает.
— Не прихвастнуть, значит не рассказать. — миролюбиво отозвалась сестренка. — Сам-то небось покрасившее всех набрешешь?
— Было бы о чем. Да и не собака я тебе, чтоб брехать.
Рассмеявшись, девушка снова обняла брата.
— Пойдем, а то отец голодный. У него работы теперь — аж передохнуть некогда.
— А Вочара как? Не замучил тебя еще?
— Что ты, он дедушка добрый. Зря его люди бояться, хотя и сама его раньше ужас как боялась.
— Бояться его и вправду нечего. — улыбнулся Олег. — Надо будет навестить старика.
Весенка быстро собрала на скатерть котелок с тушеным мясом в каком-то остро пахнущем соусе, хлеб, молоко. Завязав все это в узелок, она протянула его Олегу и они вышли на улицу. Студа была в самом разгаре. Деревья стояли белые от снега, лишь птицы иногда стряхивали пушистый наряд, присаживаясь на ветки.