— Уважаемые, давайте не будем ссориться. Вы только покажите дорогу до ближайшего села и мы уйдем. — попытался объяснить как мог Олег, но так ничего и не добился.
— Похоже мы погорячились. — негромко произнес Макс. — Боюсь что теперь перевес точно на их стороне.
Из-за деревьев показалась бегущая группа аборигенов, человек семь. Вооружены они были кто чем: луки, копья, каменные топоры, дубины. Это переставало нравиться все больше и больше.
Подбежавшие ошарашено уставились на гостей, разглядывая их с ног до головы. Наверно они все-таки поняли, что угрозы от них не исходит, и их воинственный пыл поулегся. Среди всех этих косматых бородачей выделялся один. Он был чуть повыше остальных, покрепче, а в ухо у него была вдета какая-то побрякушка в виде серьги. Ему было лет двадцать пять или чуть больше, по всей видимости, он и являлся не то вождем, не то неформальным лидером.
— Кто вы такие? — спросил «неформал» с сережкой и, что самое интересное, парни поняли его, полуинтуитивно-полуосознано. Но еще больше они были поражены, когда после некоторой заминки, Олег смог выдать на их языке:
— Мы к вам пришли с миром. Если можно, мы бы хотели передохнуть у вас, а с утра двинуться в сторону ближайшего крупного селения.
— Угу, дайте пожалуйста попить, а то так есть хочется, что переночевать негде. — вполголоса прокомментировал Андрей.
— Вы не ответили на мой вопрос, но мы всегда рады добрым гостям, так что проходите. Мой отец, глава рода, ждет вас. — и вожак чуть отступил в сторону, предлагая следовать за ним. Друзья переглянулись и в сопровождении почетного эскорта тронулись в… нечто, слегка напоминающее лагерь. Проходя мимо того места, где трудились первые двое из аборигенов, они заметили несколько оттесанных кольев, видно те и вправду чинили частокол, видневшийся по обе стороны. То есть парней угораздило выйти прямо к бреши или к будущим воротам. По дороге попалось несколько землянок, притаившихся между деревьями, с виду они больше напоминали шалаши. Сопровождаемые бородачами, друзья вышли на поляну, где собралось человек пятьдесят, правда в основном женщины и дети. Мужчин было немного и они все стояли в передних рядах, настороженно смотря на пришлых. Похоже тут собралось все население «лагеря». Вожак подошел к стоящему впереди всех старцу, поклонился ему, потом склонился к его уху и что-то прошептал — видно поделился информацией. Тот отдал сыну какие-то распоряжения, после чего обратился к гостям.
— Мы рады принять у себя уставших путников. Добрый гость — благо дому и всему роду. Отведайте с нами мяса и выпейте карáги. Мы из племени вардáн, род Арóга Старого. Меня называют Лудом, а сына моего Арáхом кличут. А из какого вы рода-племени и как вас называют родичи?