Братья счастливо обнимали Олега, радуясь успеху. Полторы сотни? Да они сметут все на своем пути, вернувшись, сдержав слово. Вельможи удивленно смотрели на столпившуюся на крыльце кучку гридней — новую силу, с которой несомненно придется считаться. Даже всегда непреклонный князь пошел им на встречу.
— Олег! Надеюсь ты нас не забыл посчитать? — Рогвод стоял обнявшись с Сагером в окружении ханкасов и атгаров.
— А вы разве не в моей сотне? — тем же тоном вопросом на вопрос ответил Олег.
«Иностранный легион» лишь вскинул руки в знак приветствия, присоединяясь к всеобщему настроению.
— Обруд. — обратился Олег к старому другу и учителю. — Основную часть я возьму у тебя, остальных доберу в других сотнях. Время не терпит, так что пошли знакомиться с твоими орлами.
Вскоре площадь опустела, на месте остались стоять лишь гридни из охраны. И никто не обратил внимания на князя, застывшего у окошка терема и смотрящего вслед удаляющимся дружинникам с легкой улыбкой. Погруженный в свои воспоминания, он и не заметил, как сзади подошел верховный жрец.
— Отпусти Межату с дружиной, князь. Его помощь может пригодиться.
— Как хочешь, старик. — очнулся от воспоминаний Вельтар. — Как хочешь.
* * *
Олег весь вечер провел в беседе с сотниками младшей дружины. Последний набор основательно проредил и так не полные сотни, брать же совсем новичков означало обречь их почти на верную гибель. В итоге, все варианты и высказав свои пожелания, Олег пообещал начать отбор с самого утра. Узнав, что с дружиной едет Межата, сотник вздохнул с облегчением. В ратных условиях его помощь может стать просто неоценимой. Поняв, что одному ему со всеми делами не справиться, Олег решил разбить силы. Собравшись уже почти к ночи в избе Божара, друзья стали решать кому чем заняться. Стоящая на столе свеча освещала сидящих парней своим потрескивающим пламенем. Весенка стояла позади брата, обняв его за шею. Она не вмешивалась в мужские споры, не лезла с советами, ее сердце сжималось в тоске от мысли, какая опасность будет грозить каждому из них и лишь молила Корса сохранить им жизни.
— Андрей и Вадар утром идут со мной, нам предстоит отобрать добровольцев. Рогвод, ты и Макс отбираете оружие и латы. Если чего не будет в оружнице, подойдете к Божару, он проведет вас по мастерам.
— Чему предпочтение отдавать? — уточнил ханкас, поигрывая кинжалом.
— Для легкого конного и пешего боя, тяжелое снаряжение не брать. Арах, займись съестными припасами. Узнай у Могура, где брать и проконтролируй заготовку.
— Будет сделано.
— Ну а на вас братцы-кролики лошади и сбруя. — обратился Олег к Лияку с Кожаком.