— Дело не в возрасте, дело в мыслях. Мысли мы одинаково, мы могли бы стать если не друзьями, то соратниками.
— А становимся врагами. Меня никто не хочет понять. — князь прошелся по комнате и снова остановился возле Олега. — Никто не хочет понять, насколько нам нужна дорога через горы и союз с Танагорией.
— Я согласен с этим, но не такой ценой.
— Хм. Я могу конечно послать туда дружину, но мы можем надолго застрять в этой степи, гоняя недобитых оборванцев и теряя при этом людей. А как только мы уйдем, они вернуться снова.
— Возможно. Но сейчас смерть грозит женщинам и детям. Не ужели ты пойдешь на это? Опора и надежа подданных?
— Я не могу послать дружину. — устало отвернулся князь.
— Позволь мне набрать добровольцев.
— Ну да, ты сейчас герой, за тобой весь город пойдет, не то что дружина.
— Так что ты решишь, князь?
— Пойдешь со своей сотней. Дополнишь ее добровольцами из молодшей дружины до полутора сотен мечей, но не более. Это все.
— Спасибо и на этом, князь. Мы справимся.
— Иди. — Вельтар отвернулся к окошку, но услышав удаляющиеся шаги, обернулся.
— Стой!
— Олег повернулся, ожидая объяснений приказа.
— Вернись… живым, сотник. Я бы хотел, чтобы рядом со мной был тот, кто меня не предаст.
— Я вернусь, обещаю!
Олег вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Князь долго еще смотрел ему в след не отводя взгляда от закрытой двери.
Братья встретили его там же, где они и расстались. Услышав шаги, они вскочили, напряженно всматриваясь в полное решимости лицо Олега. Чем закончился его разговор с князем? Что решили?
— Идемте на улицу, там все скажу.
Олегу хотелось вздохнуть свежего воздуха, улыбнуться навстречу солнцу — они одержали очень важную победу! Каково же было его удивление, когда он увидел там всю свою сотню в полном сборе — все семь десятков. Увидев своего сотника, дружинники издали дружный возглас. Они были готовы отстаивать своего командира даже с оружием в руках.
— Други! — остановился на крыльце Олег, чтобы его все видели. — Мы идем на помощь воеводе Потаку, идем выбивать зарвавшегося врага с нашей земли. Сейчас нас мало, но сегодня-завтра мы наберем добровольцев из молодшей дружины до полутора сотен воев. Таково слово князя. И ворогу не устоять перед вашей мощью и яростью.
Небольшая площадь перед княжеским теремом взорвалась многоголосым ревом. Гридни вскидывали вверх руки, приветствуя своего командира.
— Слава князю! Корс с нами! Веди нас, воевода!
Олег ошарашено посмотрел на орущих дружинников: «Какой воевода?!»
— Они правы, сотник. Тот кто ведет рать в поле, становиться ратным воеводой. — Велигор опустил руку на плечо Олега. — Вы сделали то, что не смогли мы, вам и честь постоять за нашу землю.