— Я еще не князь, но знаю чаяния большинства моего народа. Ларкония устала от войн и алчных князей, именно поэтому, узнав, что для них нет никакой угрозы, они свободно пропустили ваши дружины. Я присоединяюсь к просьбе князя Навари.
— И я тоже. — подал голос Рогвод. — Ханкасы очень долго смотрели за море, пора им повернуться в другую сторону.
— И я за атгаров прошу. — присоединился Сагер. — Мы и так уже почти под твоей рукой, княже.
— Мы тут с кагаром касагов подумали. — как всегда издалека начал Араз. — Степь широка, солнца много. А вот тенистой прохлады разве что ночью вдосталь. Но кто же хочет жить в темени. Княже, год — это ничто, но порой и трех дней хватает, чтобы все понять. Когда-то ты протянул мне руку дружбы, а теперь протяни руку князя, укрой наши народы под своей сенью.
— И я прошу. — поднялся князь Кунавии, сурового вида мужчина, лет сорока с небольшим.
— И я тоже. — присоединился к нему роланский князь, с которым Олег успел уже подружиться. Глава маринтийского Совета растерянно смотрел на своих соседей. Изъявивших столь дружное желание. Он явно на подобную тему даже не думал.
— Твое слово, княже? — за всех спросил Рогвод.
У Олега даже лоб покрылся испариной от волнения.
— Ну, вообще-то, я не князь. — сделал он слабую попытку уйти от принятия решения. — Княжит Олана.
— Как бы ты себя не называл и не заставлял других тебя так называть, — возразила ему Олана. — это ничего не меняет. Дело не в имени, а в поступках. Ты давно для всех князь.
— Олана права. — поддержал ее Вочара, который напросился в поход вместе с ней. — Настало твое время княжить, так что принимай решение, князь-Воин.
Олег огляделся по сторонам, увидев подбадривающие, и в тоже время ждущие от него этого важного решения лица друзей и всех собравшихся за столом, и набрав воздуха в легкие, заговорил.
— Для меня стали полной неожиданностью ваши просьбы. Это судьба так распорядилась, что Светлогория и Танагория пошли вместе нога в ногу, рука об руку. Я же с друзьями делал все возможное и от нас зависящее, чтобы улучшить жизнь в этих землях. И сама жизнь показала, что вместе гораздо легче справляться с напастями и горестями, чем порознь. Я только приветствую ваше желание объединиться. Но встать под одну руку… подумайте еще раз, не пожалеете ли вы потом о своем решении. Одно дело быть «сам себе голова», а другое кому-то подчиняться. А самое главное, согласны ли ваши подданные? Подчиняться чужаку — это не каждому по вкусу. Я к чему это веду. К тому, что если навязать это решение насильно, то неизбежно кто-то начнет себя считать обойденным, приниженным по сравнению с другими, а объединение принудительным. Чем это закончиться — предположить не сложно. Смуты, распри, вражда и… потоки крови. Так задуманное благо может обернуться большим злом.