Слава Богу, у меня были мозги не двадцатилетней девчонки, и я вполне могла выстроить грамотную стратегию, а сейчас мне был нужен…скандал. Небольшой такой скандальчик, чтобы отбить у графа желание исполнить свои супружеские обязанности.
Весь остальной путь мы молчали и лишь когда показались первые деревья подъездной аллеи, граф сказал:
— А вот и ваш новый дом, Клара. Надеюсь, он вам понравится.
Мне понравится все, главное, чтобы там не было фрау Гертруды и Лисбет. От этой мысли я улыбнулась и приготовилась лицезреть графские пенаты.
Но сначала я увидела парк, который темной громадой окружил нас, и с интересом оглянулась — по тому, что открылось мне, можно было сделать вывод, что парк был достаточно большим. Заросший, мрачный, немного похожий на своего хозяина, он навевал легкую тревогу. Нужно будет обязательно пройтись по его дорожкам, оценить степень запущенности — решила я. Вряд ли за ним могли ухаживать в полной мере, ведь это требовало довольно внушительных затрат.
Луна ярко освещала путь, следуя за нами по очистившемуся от туч небу. Аллея, по которой мы ехали, закончилась и, преодолев двустворчатые ворота из металлических прутьев, некогда выкрашенных в благородный коричневый цвет, я чуть не ахнула, увидев большущий особняк. Это монументальное строение просто поразило меня своими масштабами, было видно, что в прошлом оно дышало роскошью и великолепием. А сейчас, на меня смотрел облезлый фасад, увитый плющом, который опутал своими цепкими лианами серые, каменные стены. Какая-то готическая нотка сквозила в его архитектуре, а красочная «облезлость» лишь усиливала это ощущение. Главный вход находился в самом центре фасада, между двумя античными колоннами, разместившимися на устойчивых пьедесталах. Некогда они были выкрашены в охровый цвет, а сейчас от него остались расплывчатые пятна, похожие на ржавчину. Массивная деревянная дверь с аркообразным, вытянутым окном сверху, была почти черной от времени и влаги. Крыша особняка, покрытая темной черепицей, оканчивалась невысоким фронтоном, который украшал цветочный орнамент — лилии, сплетенные между собой ажурными стеблями. Каминных труб было много, но я сомневалась, что все камины использовались — это тоже как никак дорогое удовольствие. Площадка перед домом была устлана каменной плиткой различного размера, и в ее щербинах зеленел густой мох.
Еще не спустившись с лошади, я определила объем работ — большие окна нуждались в помывке, фасад в капитальном ремонте, а парк в чистке. Вот только некоторые планы требовали вложений… Что ж, начнем с меньшего, а дальше будет видно.