И с тех пор в жизни сына началась какая-то тихая заводь. Она больше не знала ни о каких его романах.
Нелли Владимировна почти в каждый приезд сына домой на новый год поднимала этот вопрос. Сын каждый раз улыбался и отвечал расплывчато, что скоро это обязательно случится. Нелли Владимировна подкатывала и так, и эдак, предлагала найти невесту самой, рекламировала дочерей своих знакомых. Давила на жалость, что ей не хочется умереть, не увидев внуков…
Так и прошли 20 лет с тех пор, как изумрудное кольцо поселилось в доме Нелли Владимировне. Сыну было за 50. Нелли Владимировне и ее мужу Виктору Олеговичу чуть больше 80. Жизнь на закате, а ее простое желание иметь невестку и внуков так и не сбылось.
А ведь у Нелли Владимировны даже был план насчет кольца. Она задумала, что в тот день, когда сын женится, она преподнесет этот изумруд своей невестке и назовет ее дочерью. Этот план она даже озвучила Виктору Олеговичу, но он воспротивился и сказал, что невестка может бросить их сына и забрать кольцо с собой. Если дарить – то сразу внукам, родной кровинушке.
Теперь Нелли Владимировна об этом и не думала вовсе. Утратив надежду, она поняла, что все эти тонкости уже ни к чему – все катится в «тартарары». Потому что совершенно непонятно, для кого и для чего ее сын заработал большое состояние, купил дорогую квартиру в Москве, купил прекрасный дом для родителей. Кому все это нужно будет, если никого у сына нет?..
Нелли Владимировна убрала кольцо в коробочку и спрятала в платяной шкаф. Затем она подошла к зеркалу и утерла набежавшие слезы. Потом она пошла на кухню, налила себе стакан чая и двинулась с ним на свое любимое крылечко.
Там она удобно уселась в кресло и стала смотреть на дикие розы, растущие в их дворе. Прошло несколько минут. Солнышко светило мягко, по-сентябрьски, в воздухе чувствовался запах увядания, и мысли Нелли Владимировны приняли приятный оборот: «Надо позвонить Виолетте Николаевне, у нее вроде племянница в Москве живет. Может как-то познакомить их? Ей должно быть не больше 40, еще успеет родить…»
«Мама, что это за сережки?» – спросила младшая дочка Свету. «Страшненькие такие!» – и начала ковырять их ногтем. «Дай сюда», – сказала Света и быстро забрала их из рук маленькой шалуньи. Действительно, что это за серьги? Что-то из старой жизни. Но что именно?
Света начала крутить их в разные стороны – потемневший тусклый металл, серебро, несколько камней, похожих на гранаты, образовывали некую малинку, только очень угловатую. «Какая грубая работа», – подумала Света и продолжала копаться в памяти.