— Что, больше вопросов нет? — слегка придержав коня, уточнил князь. — Если нужно — я поищу информацию о морских богах в нашей библиотеке.
— Нет, не нужно, — покачал головой я и, поравнявшись с Нори, кивнул в сторону крепости. — Лучше скажи в двух словах, чего ты хочешь от своей тысячи?
Услышав вопрос, Нори нахмурился и встретился со мной взглядами:
— Я хочу их всех удивить! И своих, и врагов! Показать, что со мной придется считаться! Возможно, это выглядит мальчишеством, но…
— Да какое уж тут мальчишество, — глядя ему в глаза, вздохнул я. — Но в целом понятно. Сделаем! И обязательно удивим.
«Ну вот и еще один штрих взросления, — с некоторой грустью, констатировал про себя я. — Двадцати пяти отморозков ему стало мало, и он решил завести их целую тысячу. И не абы каких, а таких, чтобы все вокруг подохли от зависти. Вот не знаю, к чему это все придет, но все чаще ловлю себя на том, что думаю о князе, как о своем младшем брате. Не знаю, возможно, потому что он растет у меня на глазах? И возраст тут совсем ни при чем».
— И вот еще что, — продолжил тем временем Нори. — Мне нужно переговорить с командующим, поэтому мы сейчас направляемся в крепость, а ты можешь сразу поехать в расположение тысячи. Все бойцы сейчас в тренировочном лагере, в одном ри на запад от Ниномару.
— Согласен, — кивнул я и посмотрел вперед, пытаясь сообразить, по какой дороге лучше объезжать крепость. — К твоему появлению у меня уже будет примерный план. Надеюсь, командир тысячи обо мне знает?
— Да, конечно, он знает, — Нори улыбнулся и, смерив меня взглядом, посоветовал: — Но ты все-таки возьми с собой один из нобори[21], чтобы официально меня представлять. Просто у бойцов приказ: никого на территорию не пропускать, а так никаких проблем не возникнет.
«Интересно, кто бы меня там не пропустил», — мысленно хмыкнул я, забрал у Хиро один из трех красно-белых флажков и, кивнув князю, поскакал вперед в обход крепости.
Удивить, ну да… Всю дорогу меня не оставляло ощущение, что Нори что-то задумал, иначе на хрена бы мне выдали этот нобори? Еще странная улыбка в конце и выражение глаз… Создавалось впечатление, что в лагере меня ожидает какой-то сюрприз. Хотя, возможно, командир тысячи тот еще тип и просто так разговаривать не захочет? С родовым же флагом Ясудо телохранитель имеет право приказывать от имени князя, и проигнорировать меня не получится.
Проехав через три деревни и распугав возвращающихся с работы крестьян, я обогнул Ниномару и сразу же заметил конечную цель маршрута. Западный тренировочный лагерь стоял на невысоком пологом холме возле самой реки, ощетинившись дюжиной добротных каменных башен. Поначалу я даже не понял, на хрена было возводить такое мощное укрепление в прямой видимости с крепостных стен, но подъехав ближе, заметил натянутые над водой канаты. Судя по всему, лагерь представлял собой укрепленную паромную переправу, по которой в случае необходимости можно было подтянуть на этот берег войска, или, наоборот, эвакуировать местных крестьян.