Ливонцы урок усвоили и вряд ли сами инициируют новое противостояние.
Следует также знать, что Василий III только в прошлом году одержал победу над литовцами, отняв у них некий Смоленск и прилегающие к нему земли. Это была громкая победа в десятилетней войне и Никколо внимательно изучал все детали и подробности произошедшего, чтобы найти что-нибудь, что может улучшить его книгу.
Всё-таки выходило, что Василий III именно такой человек, который нужен Освальду. Воевать умеет, в экономике разбирается, цену деньгам знает и, в целом, блюдёт интересы своей державы. Макиавелли сказал как-то, что русский государь — хороший правитель, с благородными чертами.
«Макиавелли не поймёшь…» — подумал Освальд. — «То я делаю ставку не на того, то этот кто-то оказывается правителем со всеми нужными нам качествами…»
Отчасти было понятно: правитель-то хороший, но ситуация у него дерьмовая.
«Посмотрим, что за план у Никколо», — подумал Освальд, устраиваясь на телеге поудобнее.
Русское государство, среди лесов, 3 мая 1523 года
К удивлению Освальда, в Ивангороде их ждал эскорт.
Некий воевода Михаил Булгаков, велевший называть его Голицей[31], с дружиной из пятисот воинов, постоянно сидел в Ивангороде всё это время и ждал прибытия дорогих гостей из-за Океана.
Воины в чешуйчатых бронях, на здоровенных конях — с такими не станут связываться даже самые крупные бандитские группировки, в изобилии обитающие в местных лесах.
Освальду дали коня, на котором он сидел очень неуверенно. Тем не менее, это было удобнее, чем давить грунт на своих двоих. Ничего сложного в управлении лошадью не было, так как ему дали самую послушную из доступных и приставили специально обученного человека, чтобы помог, если что-то вдруг случится.
Освальд полной грудью вдохнул свежий и прохладный воздух, пропитанный запахом хвои.
Грунт мягкий, так как земля ещё не успела просохнуть от растаявшего снега. Местами виднелись остатки сугробов, а на фоне слышалось журчание ручьёв.
Лес освобождался от зимнего плена и оживал.
Дикие животные держались подальше от каравана, поэтому Освальд, пока что, увидел только пару белок и одну лису, которую чуть не пристрелил один из дружинников.
— А каково там, за Океаном? — вдруг спросил Голица.
Освальд обозначил, что умеет говорить на русском, поэтому Голица знал, что его вопрос будет понятен чужеземцу.
— Что именно? — уточнил Освальд.
— Ну, люди какие, как у вас зимой, поля какие? — переформулировал вопрос воевода.
— Да как сказать… — вздохнул Освальд. — Люди как люди. Зимой снега не бывает, можно не одеваться тепло. Поля плодородные, садим маис, амарант, помидоры…