— Говорю правду даже себе во вред, — ответил Макиавелли.
— То, чего никогда не услышишь при дворе — это правда, — усмехнулся государь.
— Нужно переходить к делу, — напомнил Освальд. — Касательно нашего соглашения…
Но он был вынужден прервать спич, так как вошли слуги с подносами.
На письменном столе быстро возникла толща из аппетитно пахнущих яств. Освальд, за длительное морское путешествие, устал от солонины и консервированных фруктов с овощами, поэтому не сдержался и оторвал крыло жареной утки.
Разлили по кубкам вино, занесли цельнозапечёного поросёнка с яблоком в пасти, а также бочонок с неизвестным Освальду содержимым, оборудованный вколоченным прямо в древесину бронзовым краником.
— Про соглашение наше скажу следующее, — государь отпил вина из кубка и откусил кусок от куриной ножки. — Не могу я начать войну против литовцев. Даже через двенадцать лет.
Альваро, помнивший конфуз, произошедший в прошлый раз, выждал пару минут, окончательно удостоверившись, что, действительно, можно есть.
— Из-за кочевников, — предположил Ос.
— Из-за крымского, астраханского, казанского и сибирского ханов, — кивнул государь. — Сколько бы я не собрал воинов, сколько бы ни готовился, эти злыдни атакуют сразу же, как поймут, что где-то стало меньше гарнизонов. Они и так уже шалят на границах с Диким полем…
— Вот об этом мы и хотели подробно поговорить, — вступил в разговор Макиавелли, из всех блюд для себя выбравший лишь варёную колбасу и вино.
— Золото и серебро ваше, вестимо, поможет, — продолжил государь. — Но всех неурядиц ими не разрешить. Вот было бы у вас с собой тысяч двадцать дружинников умелых…
— Везти их через Океан будет неразумно, — вздохнул Освальд.
— То есть у вас есть многочисленные войска? — сделал вывод Василий III.
— Есть, — не стал врать Освальд. — Двадцать тысяч мы собрать можем. Но везти их будет долго, дорого и бессмысленно. К тому же, у нас есть острая нехватка стали, чтобы должным образом вооружить нашу армию.
Хуицилихуитл IV, по прикидочным оценкам, может поставить под штык шестьдесят тысяч воинов, но большая часть из них будет вооружена кремневым оружием. Даже бронзой они столько людей в разумные сроки они не укомплектуют.
Земли пурепеча дадут олово и много меди, но наладить адекватную добычу и производство нужных объёмов бронзы — это очень долгая и полная неблагодарности история. Ведь олова, в целом, на планете не так уж и много. Существенно больше, чем золота и, уж тем более, серебра, но всё равно слишком мало.
— При таком количестве золота и серебра у вас трудности со сталью? — удивлённо спросил Василий III. — Да на западе вам её продадут в любых количествах, только деньги несите!