Хуицилихуитл IV как-то пошутил, что надо запретить проводить какие-либо эксперименты с золотом, чтобы не открылось какое-нибудь полезное свойство. Иначе он будет вынужден ввести новую монету, но уже золотую. Освальд, поддержав шутку, ответил, что этот металл точно бесполезен.
На самом деле, на радостях от неожиданного открытия, доморощенные естествоиспытатели, в жажде сколотить состояние, начали всячески извращаться со смешением меди и золота, чтобы получить новую бронзу.
Увы, бронза из меди и золота получалась не очень.[55] Как бы ни крутились естествоиспытатели, получалось некое дерьмо, о котором в среде мастеров уже давно было известно. Этот сплав использовался инками для изготовления своих декоративных поделий, которые активно покупали майя и ацтеки, спорадически производя нечто подобное у себя. Красиво, блестит на солнце, но крайне непрактично. Топор из этой «бронзы» сделать можно, но он прослужит очень недолго.
«Как солдат мексиканской армии», — подумал Освальд. — «Полгода в поле, полгода, лёжа в казарме».
Славные армейские деньки он вспоминал с теплотой. Они занимались полезным делом, то есть выращивали маис, ананасы и картофель, постигали военную науку и не думали ни о чём лишнем. Времена были весёлые и простые.
«Жаль, что такое бывает только один раз в жизни», — подумал Освальд.
Он находился сейчас во дворце будущего императора и подвергался процедуре мытья спиртом.
Спирт, к слову, перестал вонять, так как Хуицилихуитл IV велел покупать только самый чистый товар из доступных на рынке. И Ос был ему безумно благодарен. Во-первых, за то, что теперь, после визита во дворец, у него не свербит в носу сивушной вонью. Во-вторых, за то, что весь объём качественного дистиллята, производимого «ОсКорп», выкуплен на десятилетия вперёд.
Красивая девица, обладающая впечатляющими формами, с обворожительной улыбкой натирала тело Освальда проспиртованной тряпкой. Расслабленно развалившись на кушетке, Ос прикрыл глаза.
«Надо ещё подкинуть правителю идею о включении в комплект мероприятий массажа», — подумал он. — «Тогда будет фулл-сервис…»
Но вот, спустя десяток минут, процедура обеззараживания была полностью завершена и Освальд, чистый и свежий, предстал пред светлы очи Хуицилихуитла IV.
— Где Никотль? — спросил он.
— Почти освободился, — ответил Ос.
Спустя пару минут ожидания, явился, чем-то очень довольный, Макиавелли.
— Сегодня будет знаковый бой за титул Чемпиона Метцтитлана, — сообщил верховный правитель. — Приглашаю вас и ваши семьи в мою ложу.
— Это большая честь, Ваше Императорское Величество, — учтиво ответил флорентинец, уже бывший.