— Целесообразно ли это? — спросил Макиавелли. — Гораздо надёжнее будет построить цепь укреплений на юге, как это сделал русский государь.
— С пурепеча сработало, — отметил Освальд.
— Нужны рабы и полезные ресурсы, — покачал головой верховный правитель. — Без этого мы не сможем достаточно долго продолжать развиваться с нынешней скоростью.
«Экономическое чудо» Метцтитлана сейчас сидит на плечах рабов — с этим нельзя поспорить. Если раньше решающее значение имели инновации Освальда, бронзовая революция и так далее, то текущие объёмы производственной мощности сильно зависят от рабского труда.
Реформа трудовых взаимоотношений ожидаемого Освальдом эффекта не возымела, поэтому приток рабов имеет решающее значение в благополучии Метцтитланского Союза. Именно поэтому Хуицилихуитл IV так внимательно смотрит в сторону Индии и планирует наступательные действия против майя.
— Рабовладельческие города — это пройденный этап, Ваше Императорское Величество, — вздохнул Макиавелли. — Ни к чему хорошему это привести не может, поэтому нужно что-то новое…
— Ругать и осуждать мои решения может каждый, — недобро усмехнулся верховный правитель. — Но если ругаешь и осуждаешь — предлагай.
— Модель торговых республик… — начал предлагать Никколо.
— … даже не рассматривается, — прервал его Хуицилихуитл IV. — Как не рассматриваются любые феодальные формы, а также непонятные устройства маленьких народцев. У нас свой путь, своя судьба.
— Тогда предлагаю рассмотреть изначальную задумку… — начал своё предложение Освальд.
— Слишком много власти покорённым народам, — перебил и его верховный правитель. — Люди не готовы к твоей демократии, Освальтль.
— Государь не должен даже рассматривать такие вещи, — вторил ему Макиавелли.
Флорентинец считал, что самый лучший для Метцтитлана государь — это монарх, единолично принимающий ключевые решения. И пусть он соглашался с Освальдом, что республика — это самый адекватный способ устройства государства, но всё же считал, что Хуицилихуитл IV прав — ещё слишком рано.
Освальд не имел никакого влияния в этом вопросе, поэтому мог только наблюдать за тем, как верховный правитель концентрирует в своих руках ещё больше власти и превращается в заурядного императора на европейский манер.[56]
Поделать с этим ничего нельзя, как и с историческим процессом, который, несмотря на усилия Освальда, не хочет внедрять в Мезоамерике демократию…
— Да, кстати, Освальтль, — вдруг вспомнил что-то Хуицилихуитл IV. — Недавно в лесах на западе поймали принцессу Эрендиру.
— Хорошая новость, — кивнул Освальд.