— Только ты зря так рано радуешься, — вздохнул Платов. — Там свиного железа много, а ещё я даже не знаю, как отделить хорошую сталь от нехорошей. Эх, работы много с этим будет…
— Свиное железо переделаем, — уверенно произнёс Ос. — Главное — новый способ работает. Наладим работу, как следует, и горя знать не будем. Если нужно больше людей — будут тебе люди. Материалы — всё, что надо. Теперь, когда я уверен, что метода работает, буду смело просить у правителя больше денег и материалов.
Метцтитланский союз, г. Метцтитлан, дворец верховного правителя, 25 октября 1522 года
Освальд не мог прийти к Хуицилихуитлу IV, не проверив всё, как следует.
Поэтому они с Никитой и Тототлом провели две интенсивные плавки, длившиеся двое суток, после чего ещё трое суток грели и дубасили крицу, извлекая из неё металл.
Печь перенесла такую ударную нагрузку достойно, а вот люди сильно сдали. Дым, жар, высокие физические нагрузки, дефицит сна — это факторы, которые способны угробить даже самых крепких людей. Но они торопились, поэтому решили принести жертвы.
Зато теперь, за пять суток непосильной, но очень продуктивной работы, они сумели получить триста двадцать килограмм отличной стали, параметры которой, если верить экспертному мнению Платова, не уступали той, которую испанцы использовали при изготовлении своей брони.
Это был прорыв.
Устало развалившись в кресле, Ос ждал прибытия верховного правителя Метцтитланского Союза.
Хуицилихуитл IV, как оказалось, принимал ванну, поэтому явился лишь спустя полтора часа. Но Ос не жалел об этом, так как успел подремать в кресле.
— Освальтль, — произнёс свежий и чистый правитель. — Не ожидал, что ты придёшь так быстро. Неужели есть результаты?
Освальд встал с кресла, поклонился правителю и подошёл к пяти деревянным ящикам.
— Здесь результаты, — произнёс он. — Мы потратили пять дней и ночей на усердную работу, но зато теперь можем похвастаться почти двадцатью пудами первоклассной стали.
— Так много? За пять дней и ночей? — не на шутку удивился правитель. — У тебя действительно получилось?
— Да, повелитель, — кивнул Ос. — Нужно переделать все печи под новые стандарты, а также завести пару сотен крепких парней, способных часами бить крицу кувалдами.
— Хоть две сотни! — уверенно заявил Хуицилихуитл IV. — Вон, у меня гвардия сидит без дела!
— Сотни хватит, повелитель, — улыбнулся Освальд.
— Выбери самых крепких из гвардейцев, — правитель резко возбудился и явно был готов легко отдать в десять раз больше, чем требуется. — Пусть работают и нарабатывают мускулатуру, а то разжирели и ослабели совсем!