Книжную лавку на западной окраине найти труда не составило. Вспомнив о проведенных здесь днях, я ненадолго застыла у порога, улыбаясь своим мыслям. Когда-то это время казалось мне худшим в жизни. Кто бы мог подумать, что спустя годы я буду с теплом вспоминать эти дни?
— А ну стоять!!! Мужики, держи его! — раздался позади чей-то злой крик.
Удивленно обернувшись, я увидела, как по улице бежит очень шустрый дедушка, высоко задрав подол мантии, а за ним несутся четверо разозленных мужчин. И до такой степени мне показалась знакомой эта картина, что я даже дыхание задержала. Перепрыгивая выбежавших на дорогу кур, дедушка мчался по улице, а я задумчиво потерла подбородок, припоминая, что в том направлении, куда он путь держит, должен быть тупик. Не то чтобы мне было дело до бед всех встречных прохожих, но когда у этого дедушки шлепнулась на грудь борода на веревочке, а шапка с пришитыми к ней седыми волосами съехала набекрень, прошлое свежим ветром ворвалось в душу и подтолкнуло к действию.
Чтобы хоть как-то замедлить преследователей, лжедедушка бросил в их сторону свой дорожный мешок и припустил вперед с еще большей скоростью. Ощущая в глубине души веселье, я дождалась, когда погоня промчится мимо меня, подняла с земли мешок и пошла следом за этой процессией. Пусть бежали они довольно резво, но впереди их ждал тупик, поэтому я не стала сильно спешить и переходить на бег.
До тупика дошла довольно быстро. Окруженный высокими стенами закуток оказался довольно тенистым местом, а представшая взору картина была довольно предсказуемой.
— Ах ты шарлатан паршивый! Ты что моей жене наплел, мерзавец?! — схватив парня за шиворот, прижал его к стене мужчина.
— Господин, смилуйтесь, пожалуйста! — испуганно лепетал парень, пытаясь тонкими пальцами отцепить от себя руки разозленного человека. Другие мужчины встали неподалеку и тоже имели весьма недружелюбный вид. Ох и сложная же это профессия — шарлатанство! — Я ничего такого не сделал! Прощу, пощадите!
— Пощадить?! Пощадить?!! — разорался чей-то муж. — Ты, пес паршивый, для чего моей жене сказал, что наложница ее травить вздумала?! А?! Да я тебя за клевету сейчас по стенке размажу!!!
— Н-но я врал… я же… я видел это… — уже почти плакал несчастный гадатель, а когда мужчина отвел руку в сторону, занося над бедолагой внушительный кулак, обреченно зажмурился. Кажется, пора вмешаться.
— Добрый день, господа, — раздался в образовавшейся короткой тишине мой дружелюбный голос, от которого некоторые демоны интуитивно хватались за оружие. В и без того тенистом тупике стало еще темнее, так как на солнце набежала небольшая туча. — Боюсь, сегодня вам не удастся расквитаться с этим человеком.