— Значит, я был прав, — замечаю я, не скрывая, что доволен собой. — Пророк имеет отношение ко всей этой истории.
— Многие воспринимают его предсказания как некую благую весть для немагов, как обещание нового мира, где все будут равны, — Оттавио грустно поводит бровями. — Но никто почему-то не замечает слов предупреждения, звучащих в пророчествах об антимагии. Разве не настораживает то, что он говорит о шагах пустоты?
— Я не знаю, — признаюсь я, и довольная улыбка поневоле тает на моем лице. — Честно сказать, до сей поры у меня было довольно забот, чтобы не углубляться в речи пророка. Хотя антимагия… — я не договариваю и задаю самый волнующий меня вопрос: — Почему в той записке вы меня так назвали?
— Потому что одно пророчество как раз касалось появления преемника, — отвечает Оттавио. — Того, кому можно будет доверить главное. Умершим ничто не угрожает, поэтому я могу сказать о том, о чем ты, наверное, и сам догадался. Моро был антимагом. Так же, как и Аврелий, и Карло де Пальмароза. Они трое были старшими Хранителями, теми, кто до конца посвящен в тайну.
— Так вы не все равны? — спрашиваю я, чувствуя, что его слова вызывают во мне неудовольствие.
— Понимаю, тебе это не нравится, — кивает Карбони. — Но ты уже сталкивался с Собирателями, знаешь, на что они готовы пойти, чтобы получить желаемое, и представляешь, какими последствиями может обернуться их осведомленность. Сохранить секрет Родника от тех, кто добивается его силы, важнее всего на свете. Поэтому младшие Хранители дают клятву служить не спрашивая. Лучший способ не выдавать тайны — это ее не знать. Но Моро, князь де Пальмароза, Иерарх — они знали больше, чем остальные собратья, больше, чем любые из старших. И каждый из них рассчитывал со временем передать свои знания. Карло просчитался с выбором преемника. Он думал, что сможет доверять одному умному, восприимчивому мальчику, который знал, но не выдал его тайну. Но, увы, мальчик принял другую сторону. Иная привязанность возобладала в его сердце над привязанностью к Карло — любовь к недостойному человеку. Но тут ничего не поделаешь, ведь он его отец.
— Вы говорите о Реджино Тоске? — с удивлением понимаю я. — Так дон Карло хотел, чтобы Тоска со временем стал старшим Хранителем вместо него?
— И теперь ему известно пусть и не все, но достаточно для того, чтобы он мог нам помешать, — вздыхает маэстро Оттавио. — Ну а Моро ждал тебя. Он знал, что ты придешь и что будешь таким же, как и он. Не знаю, каким образом ему было известно о твоем существовании до твоего рождения, но стоило тебе появиться в нашем городе и в моем доме, я понял, что он предупреждал именно о тебе. Возможно, пророк и твое появление предсказал, кто знает теперь? У нас была книга, содержащая подробные тексты предсказаний, но, увы, она давно утеряна. Боюсь, она попала не в те руки. Хорошо, если не к Собирателям. Со смертью наших старших братьев большая часть знаний утеряна. О том, где находится карта, и о замке. Но теперь, когда здесь ты, появилась надежда, что все потерянные фрагменты вернутся под нашу охрану.