— Путь куда? — с недоумением уточняю я, ибо мой собеседник замолкает, делая ударение на последнем слове.
— Путь в жизни, — отвечает Оттавио. — Многие вещи на этой планете, уже потерявшие в наших глазах свое первоначальное значение и воспринимаемые как символы и художественные образы, на самом деле реальны. Как реально и их влияние на нашу жизнь. Моро рассказал мне об этом.
«От этого зависит судьба нашего мира», — вспоминаю я слова Реджино Тоски, сказанные во время нашего разговора в таверне «Солнечный лев».
— Но в моих записях ты об этом не прочтешь, — добавляет маэстро Карбони. — Поэтому я решил сам поговорить с тобой, Давиде. Изначальный родник существует. Место, способное разрушить миропорядок на нашей планете, настоящее. И его поиски не приведут к добру, кто бы ими ни занимался.
— Необязательно, — возражаю я, но Оттавио жестом останавливает мои дальнейшие слова.
— Моро и этому меня научил, — говорит он с необычной для него жесткостью. — Он, Карло и Аврелий доказали это. Смерть Аврелия на многое открыла глаза двум оставшимся в живых его единомышленникам.
— Аврелий умер из-за поисков Родника? — вскрикиваю я изумленным шепотом. — Он был в годах, говорили, что старость взяла свое.
— Даже если Уника знала об истинной причине, ее бы никогда не назвали вслух, — возражает Оттавио. — Но, думаю, триединая церковь не знала и не знает по сию пору, что Аврелий был одним из нас. Одним из Хранителей.
— Хранители, — повторяю я. — Еще одно тайное общество. Что же вы храните?
— Тайну Родника, — словно не замечая иронии в моих словах, отвечает Карбони. — Дорога к нему должна быть скрыта. Поверь, так и есть. Смерть Аврелия убедила нас в этом окончательно. Моро, дон Карло и Иерарх были последними из Хранителей, кто пытался найти место, где находится Родник. Не знаю, что именно произошло, князь и Филиппо не рассказали, но их ждала неудача, в результате которой и умер Аврелий. После этого было решено, что никто и никогда больше не будет повторять их самонадеянной попытки. Мы заплатили за нее не только смертью, но и тем, что потеряли замок.
— Замок? — нетерпеливо переспрашиваю я, потому что Карбони, взволнованный воспоминаниями, прерывается, чтобы глотнуть вина.
Оттавио утвердительно кивает.
— Не только дорога к Роднику, но и само местонахождение его старательно спрятано еще в древности. И это к счастью. Путь отмечен картой, найти которую непросто, а место закрыто на замок, замкнутый на три оборота ключа. Так гласит откровение пророка. Я цитирую его дословно, и вот тут, — он растерянно улыбается, — действительно не знаю, буквальное ли это руководство к поиску или лишь символ вроде тех, которыми полны священные церковные книги.