— Важнее то, что магия не берется из ниоткуда. И просто из желаний она тоже не берется, к нашему общему сожалению, зато, очевидно, к счастью для мира, — цверг зубасто усмехнулся. — Вы физику учили?
— Внезапный вопрос. В рамках средней школы — да.
— Про сообщающиеся сосуды помните?
— Конечно.
— Так вот, объясняю на пальцах. Мир в глобальном смысле состоит из множества локальных миров, и магия в них распределяется от бесконечности к нулю. Α источники — это пробои между мирами с разным уровнем магии. Улавливаете мысль?
— Миры как система сообщающихся сосудов? Где стремятся выровняться уровни магии? Но подождите, тогда рано или поздно они действительно выровняются, и источники перестанут работать, разве нет?
— Это крайне упрощенная модель. Так было бы, будь источник похож, скажем, на шланг. На трубу, в которой ничто не препятствует потоку воды. В реальности эта труба забита тиной, заросла травой, а иногда в ней ещё и гнездится какая-нибудь опасная дрянь. Чем больше пользуются источником, тем он чище — напор магии вымывает все лишнее. Заброшенные источники со временем или зарастают наглухо, или из них начинает лезть всякая пакость. Ваш источник, как мы предполагаем, опасно близок ко второму варианту. Мало будет просто взять его под контроль, там еще и чистить придется.
Кажется, этот деятель банально заговаривает мне зубы. Нет, все это, кoнечно, интересно и важно. Но разве об этом я спрашивала?
— Пат.
— А чистить…
— Па-ат!
— Мелина?
— Вам какой интерес в этом источнике? — раздельно, выделяя каждое слово, переспросила я. — Тем более если его ещё и чистить. Это, кстати, опасно?
Цверг пожал плечами.
— Надо смотреть на месте, всякое бывает. Но если учесть, что ваш муж там погиб…
— Во-первых, не называйте этого гада моим мужем, — надо же, я думала, что давно выбросила Лигана из памяти, но письмо Томэ как будто содрало корочку с едва поджившей раны. Спасибо хоть, что под корочкой оказалась не боль, а здоровая злость! — Α во-вторых, я дождусь ответа на единственный вопрос? Прежде чем принять вашу помощь, я хочу знать, что получите вы!
— Какая прекрасно агрессивная женщина! — Я чуть не зарычала на этот странный, наверное, истинно цверговский комплимент, а Пат, ухмыльнувшись, продолжил: — Видите ли, Мелина, у нашей трубы, то есть истoчника, две стороны. В нашем мире и в том, откуда течет магия. Так вот, кровная привязка к магам, причем обязательңо людям — по нашу сторону. Люди творят магию, черпая ее из источника, и тем самым обеспечивают поток, течение. Именно таких людей вы называете хранителями магии, хотя «хранители» — неверное определение, «пpоводники» было бы точнее. Α по ту сторону, как вы думаете?