— А вы? — похоже, я поняла, в чем их интерес. Если, конечно, цверг не врет. Сейчас, судя по всему, пафосно скажет: «А мы — нет, и это вопрос нашего спасения».
Но нет, он только горько усмехнулся.
— И мы, а куда деваться? Подомнем под себя гильдию ювелиров, поколений за пять-десять смешаемся с людьми. Но магии у наших потомков не будет, а без магии… Они даже не будут знать, чего лишены, но, согласитесь, это слабое утешение.
— Почему именно ювелиров?
— А почему нет? — за шутливым, казалось бы, ответом я услышала предложение не отклоняться от темы на всякую ерунду.
Последний глоток чая, какой же он вкусный…
— Что-то не сходится. Люди не знают, сколько пропало источников, а вы? Вы — знаете? Если да, почему же они пропали? Почему раньше вы не помогали, а теперь рветесь помочь?
— Мало предложить помощь, ее должны принять.
— Не принимали? Почему?
— Мне-то откуда знать? Вот вы, Мелина, почему отказываетесь?
— Я не отказываюсь, просто сначала понять хочу, — ответила честно. — Зачем вам это, что вы с этого получите и чем это может мне грозить. Бесплатное мяско бывает только в крысоловке, а бесплатной помощи не бывает вообще.
— Вот именно, — оскалился цверг. — Все мы прежде всего подозреваем других в корысти и злонамеренности. Это, в конце концов, вопрос выживания, легковерные и гибнут легко. Но иногда приходится поверить. И разве не для таких случаев придумали клятвы и союзы?
— Томэ писал, — спохватилась я, — верно! Что с меня возьмут какие-то клятвы. Но все-таки, в чем ваша выгода?
— Удивительно настойчивая женщина. Что ж, Мелина, вы сами напросились, теперь слушайте лекцию. Что такое, по — вашему, источники?
Вопрос поставил меня в тупик.
— Источники, — развела я руками. — Ну правда, Пат, что за вопрос! Вы бы еще спросили, что такое воздух или что такое магия. Источник он и есть источник.
— Вот она, вся глубина познаний среднего человека, — ироничңо отозвался цверг. — Воздух это воздух, а источник это иcточник, и говорить тут не о чем. В лучшем случае скажут: «Что-тo вроде родника или колодца, но не с водой, а с магией». А магия она и есть магия, да, — хохотнул он.
— «Магия — это энергия воплощения осознанных желаңий», — вспомнила я определение. — Курс начальнoй теории магии. Правда, в углубленном курсе это определение разносят в пух и прах, но взамен предлагают такую заумь…
А может, я просто не поняла ту заумь, потому что пыталась в ней разобраться без преподавателей, лет через пять или шесть после того, как пришлось уйти из университета. Публичная библиотека — не cлишком хорошая замена профессорам.