— Тук, тук, тук-тук-тук.
Спустя несколько секунд таких постукиваний до меня доносится первый напев.
Саксы выпустили газ
Сотни душ прибрав за раз
И вдруг увидели враги
Как снова встали мертвяки,
Зааарево, смерть и яд
В атаку идёт Мёртвый отряд
Они идут, чтоб победить
Что мертво, то уже не убить,
Их всех рвёт, знав исход,
Они всё равно идут вперёд,
В воздухе повисает тишина.
Мне и до этого доводилось слышать песнь “О Мёртвом отряде”, но ни из чьих уст она ещё не звучала столь завораживающе. Я будто бы сам побывал на том самом поле и стал свидетелем зарождения знаменитого эскадрона смерти.
— Песнь сия о том, как тысячу наших доблестных воев взяли в окружение на восточной границе. Случилось это без малого десять лет тому, в день, когда Крестители впервые использовали оружие своё смрадное, газом ядовитым именуемое. Тогда немало наших полегло, но даже будучи отравленными насмерть, бились они, как и подобает, до последнего вздоха. А вёл их в том бою твой собрат по ремеслу и побратим Людоты Коваля. Да он и сейчас их ведёт, тех немногих выживших — бессменный командир Мёртвого отряда Войтех Мертвоголов.
Опять этот Людота, что ни день так имя его всплывает. Прямо не мертвец из прошлого, а какое-то бельмо на моём глазу.
— Собрат мой значит, а чем он славен этот Войтех? Может, сковал оружие какое необычное?
— Молва ходит, будто газ тот смрадный он приручил да на службу себе поставил и теперь травит им крестителей, словно крыс поганых. Бьёт их их же оружием.
— Охушки-воробушки!
А ведь верно, как я сам об этом не подумал. Не живое и не бывшее когда-то живым — разве формулировка сия газу не под стать? Вот ведь хитрый шельмец этот Мертвоголов! Мало того, что оружие врага прихватил под шумок, так он ещё и изучить его умудрился. Не знаю, какой он из себя командир, но мужик он, сразу видно, башковитый.
— Ну а ты как хотел, не зря же он в Дланях Сварога числится, да ещё и в первой пятёрке.
— А сколько их вообще Дланей Сварога этих?
— Мало. Не больше десятка на всю Славию наберётся. Редкие они птицы. Самородки каких поискать, даже тебе до них далеко.
Ну это ещё бабка надвое сказала, кому до кого далеко. С моими-то знаниями я этих аборигенов вмиг за пояс заткну. Но одного у местных не отнять, есть и среди них смекалистые — это же надо газ сковать!
Ну да ладно их нахваливать, пора бы и о деяниях их славных узнать.
— И чего вои из Мёртвого отряда учудили, раз в заголовки газет опять попали?
— Нападение они отбили на северо-западном направлении, да ещё и малыми силами, — с гордостью заявляет десятник, будто это она там была и лично Крестителей взашей гоняла.