— Три…триумф, это что за зверь такой? — наморщила лобик Колышек.
— Не забивай свою прелестную лысую головку.
— Иногда я совсем тебя не понимаю, Стоум. Как наедине мы остаёмся, ты будто другой человек.
— Это потому Колышек, что близкие соратники мы с тобой, а рядом с близкими всегда надо быть собой. А иначе и рассудка недолго лишиться.
— А как это быть собой?
— Сложно это и не всем под силу, но я тебе подскажу. Для начала подумай, чего тебе больше всего хочется?
— Брюхо набить.
— Да я не про сейчас, а вообще. Должно же быть что-то, чего ты желаешь? Оно у всех есть, главное, в себе покопаться.
— Иноземца убить.
— А ещё?
— Ну и ещё одного можно.
— Да я не о том, ещё чего желаешь? — не сдавался я.
— Дуболом именной? — пожала плечами Колышек.
— Уже лучше, но опять не то. Давай-ка, что-то со службой не связанное.
Девочка на секунду подвисла — сразу видно, задумалась. Редко с ней такое бывает. Думы думать — это неё, она больше действовать привыкла. Ну оно и понятно, рождена как солдат, воспитана, как солдат да и помрёт как солдат — нет у неё иного будущего.
— Отца и мать увидеть…хотя бы разок.
Эх, что же ты со мной делаешь девочка? По больному бьешь.
— Ладушки, вот как стану воеводой, так сразу твоё желание и исполню.
— Договор?
В этот раз отказывать я и не думал и не только потому, что класть хотел на богов с их клятвами. Просто я впервые услышал в её голосе надежду.
— Договор, — улыбка помимо воли прилипла к лицу.
— Ну тогда и я тебе подсоблю. — решительности в её голосе было хоть отбавляй.
— Это как? — чуть насмешливо поинтересовался я.
— Помогу тебе воеводою стать или забыл ты мои слова? Так я повторю: сегодня я тебе помогу, а завтра ты мне подсобишь — разве не в этом суть боевого братства?
— Я думал, это только портков касается.
— А может…
— Нет, нет и ещё раз нет! Сколько раз тебе повторять, не дам я себя резать ради этого твоего побратимства…Да и вдруг ты заразная какая.
— Витязи не болеют.
— А ещё у них туго с юмором.
Иногда дать надежду — это то немногое на что мы способны.
Верил ли я, что когда-нибудь стану воеводой? Боги, ну, конечно же, нет! Да и в то, что малолетняя писюха, пускай и витязь, подсобит мне в этом деле нелёгком тоже не верил.
Возможно, когда-нибудь в будущем она и станет полезна. И, чем чёрт не шутит, даже сможет продвинуть меня по карьерной лестнице, но уж точно не до звания воеводы.
И дело даже не в том, что простолюдов к этой должности не подпускают — вовсе нет. В Славии с этим строго. Будь ты хоть трижды деревенский увалень, но если на поле боя себя проявил, то путь наверх тебе открыт. И вот тут-то и кроется основная загвоздка, проявлять себя на поле боя я не очень-то и хотел. Там ведь и пулю шальную схлопотать можно. А иного способа воеводой стать на моей новой родине и не было отродясь. Хочешь на плечо себе нашивку с шестью мечами скрещёнными да в круг заключёнными, будь добр повоюй — да как следует, а не спустя рукава.