— Не забывайся, — процедил он. — Мы не ровня.
— Да-да, я помню. Я всего лишь незаконнорожденный отпрыск вашего сына. Непризнанный.
Разговор меня веселил, хотя Лазарев ожидал от меня совсем другой реакции, поэтому, чтобы не портить с ним отношения полностью, я попросил:
— Не могли бы вы нас высадить где-нибудь здесь? Мне проще будет добраться до производственных корпусов отсюда, чем из вашего офиса.
В том, что он не предложит подвезти до места, я даже не засомневался. Так и вышло. Лазарев скомандовал шоферу остановиться, и мы с Аней вышли, чтобы добираться дальше самостоятельно. На мое прощание Лазарев даже не кивнул. Видно, чтобы я осознал, насколько я ему не ровня. Но мне было наплевать.
— Мелкий, зря ты так.
— Не зря. Он пользуется тем, что я не разбираюсь в каких-то вопросах и получает с этого выгоду. При этом пытается играть роль моего доброго дедушки.
Такси назначаться не хотелось. То ли район был слишком отдаленным, то ли от дознавателей старались держаться подальше, но радар на экране все крутился и крутился, никого не цепляя.
— Лучше так, чем как с Мальцевыми.
В ее голосе даже не было намека на обычную легкость. И вообще она сама выглядела какой-то неживой после… да уже после того, как я ей в нашей квартире сообщил, куда мы едем.
— Ты боишься, что Мальцевы будут тебе мстить?
— Я не боюсь, я знаю, что они меня будут убивать, — спокойно сказала она. — Мальцевы не те, кто спустит подобное с рук.
— Почему тогда ты принесла мне клятву?
— Мне уже ничего не поможет, а тебе мое вступление в твой клан позволило избежать серьезных проблем. В конце концов, ты желал мне добра.
— Я и сейчас желаю. Ты под моей защитой. Тебя никто пальцем не тронет, понятно?
Она скептически фыркнула, но уже почти живо, а у меня как раз назначилось такси, что привело уже меня в сносное расположение духа.
— Как они будут пытаться тебя убить? С магией или без?
— А разница? Результат один и тот же.
— Разница в том, насколько серьезный нужно будет делать защитный артефакт, — пояснил я. — Только от магии защиту поставить проще, чем от физических воздействий.
— А потянешь, мелкий?
— А потяну, крупная.
Такси наконец приехало, и мы в него загрузились вместе с надувшейся Аней. Полог от прослушивания я ставить не стал: ни о чем серьезном мы говорить не будем, а магия мне еще сегодня пригодится. У меня даже появилось желание запустить сегодня только один автоклав, а не два. Но я вовремя вспомнил, что Аня — сама маг, а значит, сама зарядит накопитель для артефакта. Будет ее первым клановым заданием. Что касается самого артефакта, то можно взять стандартный за образец. Такой здесь будет в новинку, пока еще догадаются, как вскрывать, с местным неумением видеть структуру заклинаний это может длиться вечно.