— Эми, будь жив твой отец, он бы тобой гордился.
— Итак, встречаемся в среду. Притворись больной и никуда не выходи. Значит, «Плаза». Договорились?
— Не стоит, дорогая. Лучше купи себе что-нибудь на эти деньги. А у меня есть вкусные вафли, да и в морозилке кое-что лежит. Приходи ко мне.
— Мама, там не настолько все дорого.
— Я знаю: чтобы позавтракать в таком месте, нужно истратить целое состояние!
— Ну хорошо. — Амелия старалась, чтобы ее голос звучал естественно. — А может быть, пойдем в чайную?
Это было очаровательное кафе в Вест-Виллидж, где на деревянных тарелках подавали самые восхитительные блинчики на всем Восточном побережье. Короче говоря, еда там была выше всяческих похвал.
В трубке молчали.
— Это можно, — наконец согласилась мать.
Этот подход Амелия благополучно использовала в течение нескольких лет.
— Мам, мне надо немного отдохнуть. Завтра я тебе позвоню.
— Ты слишком много работаешь, Эми. Скажи-ка, а вот это расследование… оно не было опасным?
— На мою долю выпала только техническая сторона дела. Я осматривала места преступлений. Безопаснее и не придумать.
— И они выбрали именно тебя. Надо же! — восхищенно произнесла женщина. — Был бы жив твой отец, он бы тобой гордился.
Они попрощались, и Сакс, пройдя в спальню, тут же рухнула на кровать.
После Пэмми Амелия навестила еще двух человек, бывших жертв 823-го. Монелл Гергер, забинтованная почти до глаз и накачанная сывороткой от бешенства, уже покинула больницу и собиралась отправиться навестить своих родственников во Франкфурте.
— Но только на лето, — твердо заявила девушка. — Не бросать же теперь мне все это. — И она кивнула в сторону стереосистемы и целой коллекции компакт-дисков.
Всем своим видом Монелл пыталась доказать, что никакой маньяк не напугает ее настолько, чтобы она покинула свое скромное жилище в «Дойче-хаус» и уехала из Нью-Йорка навсегда.
Уильям Эверетт еще находился в больнице. Разумеется, сломанный палец проблемы не представлял, но сердце от всего пережитого давало о себе знать, и его решили немного подлечить. Амелия была приятно удивлена, узнав, что много лет назад Уильям владел магазином в Адской Кухне и был знаком с ее отцом. «Я знал всех полицейских нашего района», — сообщил он. Когда она показала ему фотографию в своем бумажнике, он кивнул: «Да, похоже, я частенько видел его, правда давно».
Хотя эти визиты носили неофициальный характер, Амелия на всякий случай вооружилась блокнотом. Правда, никто из потерпевших ничего нового о преступнике не добавил.
За окнами шумели деревья: клены и гинкго трепал сильный ветер. Сакс поднялась, скинула с себя форму и принялась отчаянно чесаться, особенно под грудью, как всегда было после долгого ношения бронежилета. Потом она облачилась в домашний халат.