Но каким образом Джим мог быть связан с 823-м? Чушь какая-то.
И тут его осенило.
А может, он сам и есть тот 823-й?
Ну конечно нет. Это просто смешно. Даже если не учитывать причины и средства, как он мог успеть все это совершить? Ведь капитан был здесь, в спальне Райма, когда совершались похищения…
А точно ли был?
Райм с сомнением посмотрел на таблицу.
Темная одежда и мятые хлопчатобумажные брюки. Последние дни Поллинг постоянно появляется в спортивной одежде. Ну и что? Многие люди ходят в…
Внизу открылась и захлопнулась дверь.
— Том?
Ответа не последовало. Впрочем, Райм прекрасно знал, что помощника не будет еще несколько часов.
— Линкольн? — послышался голос снизу.
О нет, только не это. Райм принялся набирать номер полиции.
Девятка… единица…
Но от волнения его подбородок чуть дернулся, и он случайно перевел курсор на двойку.
Шаги приближались.
Райм попытался перезвонить, но, как назло, от волнения он так сильно толкнул джойстик, что тот отлетел в сторону и очутился вне досягаемости.
В этот момент Джим Поллинг вошел в комнату. Райм наивно полагал, что охранник внизу сначала свяжется с хозяином дома, но ошибся. Конечно, рядовой полицейский не стал особо раздумывать, когда перед ним появился капитан полиции, и незамедлительно пропустил его внутрь.
Темная куртка Поллинга была расстегнута, и Райм сразу же заметил у него на бедре автоматический пистолет. Он не мог различить марку, но знал, что кольты тридцать второго калибра были в списке личного оружия, выдаваемого полиции Нью-Йорка.
— Линкольн, — обратился он к Райму.
Чувствовалось, что Поллинг волнуется и держится настороженно. Его взгляд упал на лежащий на столе позвонок.
— Как поживаешь, Джим?
— Неплохо.
Поллинг не был домоседом. Шрам на пальце… Джим — заядлый рыболов и мог распороть палец крючком, забрасывая удочку. Или случайно порезаться охотничьим ножом. Райм хотел бы выяснить это, но Поллинг держал руки в карманах. Интересно, что у него там? Может быть, нож?
Разумеется, Поллинг не был профаном в криминалистике и знал, как вести себя на месте преступления. Уж он-то точно не оставил бы после себя следов.
А лыжная шапочка? Разумеется, если Поллинг и есть тот самый подозреваемый, ему надо было скрывать свое лицо, потому что любая из жертв могла бы легко его потом опознать. А лосьон… что ж, вполне вероятно, что он им и не пользуется, а просто таскает с собой и брызгает им где ни попадя, чтобы сбить следствие со следа. Поэтому никто бы и не заподозрил Поллинга, от которого никогда ничем не пахло.
— Ты один? — поинтересовался Джим.