— Я сказала отцу, что поеду на воды. Это далеко на востоке, Ксеон. И туда же отправила свой экипаж. Так что папа не хватится меня, наверное, до следующей недели.
— Понятно. А к этому времени я порадую тебя короной Рехши, — Ксеон добродушно усмехнулся. Поднял было руку, чтобы коснуться шелковой щеки принцессы, но передумал.
Они же союзники.
Все прочее следует оставить на потом, когда все утрясется.
* * *
Эвистон встретил их мелкой водяной трухой с неба, отменно вымешанной грязью под ногами и рыбной вонью. Проверку документов прошли без осложнений: никто не признал в бородатом торговце беглого принца. Да и откуда им знать его в лицо? Принц Ксеон ведь почти не покидал дворца. Если кто и ищет, то только агенты инквизиции. Аламар наверняка раскинул свои мерзкие щупальца по всему королевству…
Ксеону не терпелось двигаться дальше, на юг, но Льер капризно заявила, что и шагу дальше не ступит без хорошей ванны и ужина.
Пришлось тащиться от набережной вглубь города, к ратуше, высматривать приличную гостиницу. Выбрали «Кит и гарпун», каменную, о двух этажах. В окна виднелись светлые занавески.
Правда, свободных номеров осталось всего два. По этой причине Льер забрала к себе Шана, а Ксеону пришлось селиться с Мельхольмом. Впору взвыть.
Передергиваясь от отвращения при мыслях о ночи в одном помещении с «упырем», Ксеон решительно занял ванну первым. После Мельхольма он ни за какие коврижки бы не полез купаться. Перед глазами все еще стояло то, как доктор артефакторики спокойно ковырялся в зловонных, напухших внутренностях трупа, вырезая «четвертый квадрант печени». После него в ванну лезть — все равно что в гниющих рыбьих кишках мыться.
Ксеон старательно натерся куском дешевого мыла, ополоснулся и почувствовал себя почти человеком. Раздумывал, не остричь ли отросшую бороду, но потом решил — подождет. Он сменил белье, оделся и спустился в обеденный зал.
И первое, что он там увидел, была яркая шевелюра Льер.
Ненаследная принцесса сидела за столом и весело щебетала с какой-то незнакомой теткой, по комплекции похожей на заварной чайник.
Ксеон так и замер. И что все это значит? Льер здесь кто-то поджидал?
Он попятился, стал за угол так, чтобы принцесса его не могла заметить. Едкая волна раздражения накрыла с головой, оседая мерзкой пеной. Послушать бы, о чем они говорят. Тетка хихикала, тряся румяными щеками, а Льер что-то негромко рассказывала ей, отчаянно жестикулируя. Потом принцесса откинулась на спинку стула и весело рассмеялась, так, словно услышала удачную шутку. Ксеон выругался про себя и в который раз задумался над тем, не ошибся ли он в выборе союзника.