Что там было-то?
Безбрежное зеленое поле. Рваная кромка ельника вдали. За спиной — несколько деревянных ангаров, огромных, куда помещалась вся армия не-живых, но при этом вполне разумных созданий. А для драконов был сооружен высоченный навес. Вот и все, с поправкой на то, что нынче зима, гадкая зима на островах. Вместо снега — туманы и сырая труха с вечно хмурого неба…
Он тряхнул головой, понимая, что отвлекается.
— Готовы? Три, два, один…
И сжал руку Льер.
А потом позволил Дару, наконец, раскрыться. Проваливаясь в черное ничто, пронизанное липкими золотыми нитями, держа перед мысленным взором место, куда нужно было перенестись. Ельник. Они не должны вывалиться прямо на головы королю и его свите. К тому же, с Маттиасом будут инквизиторы — на тот случай, если поблизости обнаружится менталист. Может быть, даже сам Аламар.
«Хорошо бы, — Ксеон не сдержал улыбки, — вот тут-то ты и получишь от меня за все. К чему оттягивать такое удовольствие?»
Золотистые струны рвались, лопались с оглушительным треском. Желудок сжался, грозя вывернуть обратно съеденный завтрак. Ксеон изо всех сил потянулся к своему видению, почти ощутил терпкий запах хвои, травы, нагретой солнцем… Хрясь! И его выплюнуло в мокрый снег, прямо в поросль молодых елок.
Спустя мгновение рядом с руганью плюхнулся Шан. За ним, почти одновременно, Льер и Мельхольм.
Тут желудок окончательно скрутило в невозможную фигуру, и Ксеона все-таки вырвало.
— С удачным прибытием, — прокомментировала Льер.
Ее, похоже, и не тошнило вовсе. Она быстро поднялась, отряхнула штаны, которые надела по случаю, и принялась озираться по сторонам.
— Смотри, Ксеон, ты все верно рассчитал, — тонкий пальчик с аккуратным розовым ноготком ткнул куда-то за спину, — вон и полигон. А вон и ваши механоиды. Дай-ка хоть посмотрю на них, я никогда не видела… столько…
Он поднялся на ноги и, щурясь, впился взглядом туда, куда указала принцесса.
Сердце на миг сжалось, а потом пустилось вскачь.
Механоиды! Любимые твари короля, куда более любимые, чем старший сын, чем жена.
В блеклом свете зимнего солнца тускло поблескивали металлические бока: стальные, бронзовые, черненые. Издалека непобедимая армия походила на стадо небывалых тварей, бок к боку, шеренга к шеренге. Десятки, сотни, тысячи металлических, заправленных лациумом, неживых, но при этом чувствующих и разумных. Издалека доносился лязг, как будто в мешок собрали рыцарские доспехи и встряхивали. Смотр, похоже, только начался: было видно, как из-под навеса один за другим выползают крылатые драконы, сверкая блеклым золотом. Драконы были самыми дорогими, и Маттиас приказывал покрывать детали позолотой…