— Жениться вам надо, господин Аламар, — с легкой укоризной в голосе сказала Ньями, — пять лет уже прошло. У вас еще будут дети, и дом оживет.
— Ньями, я тебя забыл спросить о том, надо или не надо мне жениться, — процедил он и тут же застыдился. Все же Ньями была ему почти как мать. Да что там, проводила с ним времени куда больше, чем родительница.
— Если это письмо от графа Эверси, то его дочь Бьянка — отличная девушка, — не обращая внимания на его ответ, продолжила Ньями, — она молодая и здоровая, и может нарожать вам кучу таких же здоровых детишек.
— Возможно, — он пожал плечами и отставил рагу, — однако, милая Ньями, я терпеть не могу, когда мне что-то или кого-то навязывают.
Хотел попросить у нянюшки чаю, но потом подумал и поднялся сам. И тут совершил оплошность, схватив изогнутую белую ручку чайника левой рукой. Раздался жалобный хруст, и чайник упал на стол, заливая заваркой белоснежную скатерть.
— Ох, — только и выдохнул Аламар.
Очень часто он не мог рассчитать, с какой силой сжимать механические пальцы. Как результат — раздавленные бокалы, оторванные куски мебели. Ну и вот, последняя жертва, чайник.
— Ничего, ничего, — засуетилась Ньями, — не обращайте внимания, господин Аламар. Это все… мелочи.
— Да, мелочи.
Он взглянул на Кио, опасаясь увидеть на смуглом его лице намек на насмешку, но не увидел ничего, кроме искреннего сострадания.
— Простите, — сказал Аламар, — мне… нужно отдохнуть. Кио, проследи, чтоб я проснулся в половину двенадцатого. Мне во дворец надо.
* * *
Аламар лежал на узорчатом покрывале, свернувшись калачиком, подтянув к груди колени. Тяжелую механическую руку он вытянул к краю кровати. Металл тускло блестел, вместе с каждым ударом сердца по протезу скользили голубоватые блики, как будто омывая его полупрозрачной дымкой. Это была магия конструкторов. Именно она позволила почти идеально срастить сплав нескольких металлов и живое тело, заставить искусственные пальцы шевелиться по велению воли. Не быть калекой…
А в душе суховей гнал пепел.
Пять лет прошло с того момента, когда подчинившиеся скрытому менталисту механоиды устроили самый настоящий бунт. Пять лет… как полыхал пожар в особняке, а обугленное сердце было выдрано с ошметками мяса из груди и навсегда осталось в том крыле, где так и не вставили стекла. Это ведь он сам поджег здание, когда увидел, что металлическая лапа раздавила Элизу и крошечного Мариуса. Он надеялся, что все они сгорят, и сам он умрет в огне, чтобы ничего больше не чувствовать. Но нет, не удалось. Вытащили из огня, и долго таскали по пустынной улице, играли, как кошка с полузадушенной мышью. А потом пришла ведьма и одним движением тонкой руки заставила механоидов убраться. Она тоже оказалась менталистом…