* * *
Потом явилась модистка с помощницей. Последняя явно была девкой из простых, а потому на нее оказались нагружены ворохи тканей и уже готовые, упакованные платья. Примерочную устроили в гостиной. Дани испуганно смотрела на то, как женщины ловко раскладывают на диванах и креслах яркие ткани, платья, кружевное нижнее белье. Аламар все ждал, когда в широко распахнутых карих глазах загорится огонек, но нет — девушка стояла, переминаясь с ноги на ногу, и было видно, что все это шумное действо ей в тягость.
Наконец модистка, его старая знакомая Жанна Д’Эмблен, покончила с приготовлениями. Окинула Дани хищный взором, затем ухватила за руку и потащила в центр комнаты. Аламар с интересом наблюдал за ними, спрятавшись за своей маской. Но бойкой модистке, как всегда, было наплевать. По крайней мере, страха не чувствовалось.
— Господин Нирс, — сказала она, — что бы вы желали приобрести для своей. мм?
— Жены, — подсказал он, — Данивьен Нирс моя жена.
— О, примите мои поздравления, — бойко протараторила Жанна.
На ее породистом лице застыло профессионально-уважительное выражение, она как будто говорила, мол, я еще не такое видела.
— Так что вы желаете приобрести? Мы давно не виделись с вами, господин Нирс. Ваши вкусы могли измениться.
— Пусть моя супруга выберет все, что ей придется по душе. И еще… пожалуй, ей нужно несколько платьев из готовых, чтобы она могла носить их прямо сейчас. Так получилось, что Данивьен похудела, и…
— Не объясняйте, — модистка ухмыльнулась. Потом повернулась к Дани. — Что вам нравится, госпожа? Декольте, фасон рукава? Давайте посмотрим, что у меня есть.
— И начните с белья, — посоветовал Аламар.
Глядя на то, как скованно движется его маленький олененок, он снова ощутил себя невероятно грязным и мерзким. Хотелось пойти, смыть с себя все… но разве такое отмоешь?
— Мне не нужно столько, — внезапно подала голос Дани, — зачем все это?
— Милочка, — Жанна развернула ее за плечи к себе лицом, — вы теперь жена верховного инквизитора королевства. Вам положено выглядеть лучше прочих, даже если лично вам это и не нравится.
Дани вздохнула и поникла в ее цепких руках.
— Ну, что же ты, — он попытался придать голосу ободряющее выражение, — выбирай все, что тебе приглянется. Ты же не можешь ходить всегда только в рубашке.
В этот момент в дверях показалась Ньями с круглым серебряным подносом, на котором обычно носила корреспонденцию. Аламар нахмурился, взял письмо. На нем была толстая сургучная печать с оттиском изящной шестерни. Выругавшись, Аламар сломал печать и прочел:
«Господин Нирс, я желаю видеть вас ровно в шесть, чтобы обсудить ваш последний отчет. Прихватите с собой новую жену, мне любопытно на нее посмотреть. Маттиас».