Льер задумчиво почесала бровь.
— А почему он не попросил контролеров запечатать твой дар?
— Вот уж не знаю! — воскликнул Ксеон, — мне кажется, что он просто не знал, что так можно. А поскольку никому не говорил про сына-менталиста, ему никто и не подсказал, что так можно было сделать… Но все равно, Льер. Из-за моего Дара он лишил меня всего. И больше я не намерен с этим мириться.
Льер промурлыкала:
— Ты так и не сказал, есть ли идеи, как обойти инквизицию, раз уж хочешь очаровать целую армию.
Ксеон вздохнул. Вот уж настырная баба. Но, надо отдать должное, мыслит очень и очень здраво.
— Я… еще не знаю. Не придумал. Но придумаю.
— И сделаешь меня королевой, — подсказала Льер с улыбкой.
— Сделаю. Причем без обязательств. Можешь и дальше держать при себе капитана стражи, если захочешь. Только если задумаешься о ребенке, пусть это будет ребенок от меня.
— Мне нравится то, что ты предлагаешь.
Льер поднялась, потянулась. Огненно-рыжие локоны рассыпались по плечам.
— Лучше быть королевой маленького островного королевства, чем ненаследной принцессой королевства большого, — сказала она, — и я тебе помогу обойти контролеров, Ксеон. Но только в обмен на корону Рехши.
* * *
Шан долго вел его по тайному ходу. Было темно, сыро, холодно и пахло мышиным пометом. Да, на самом деле холодно. Ависия расположена на материке севернее островов, и поэтому здесь зима как зима, настоящая, с звонкими морозами и сугробами блестящего, рассыпающегося в руках снега. Не то, что в Рехши — то дождь, то мокрая труха с неба, а под ногами лужи под тонкой корочкой льда. Ксеон ежился под тяжелым, пропахшим потом сюртуком с чужого плеча, смотрел в широкую спину Шана. Так и подмывало спросить, куда это его ведут. Да и Льер, выросшая девочка Льер вовсе не внушала доверия. Когда женщина слишком умна, это очень плохо. Не знаешь, чего от нее ожидать.
Но тоннель внезапно закончился низкой дверью, сколоченной из новых и добротных досок. Еще несколько минут Шан возился с замком, гремя ключами и подсвечивая себе карманным кристаллом, а потом в тоннель хлынул жемчужный свет зимней ночи в Ависии. В лицо дохнуло хрустящей свежестью и морозным ветерком. Ксеон запахнул на груди сюртук и надвинул на глубже шляпу.
— Куда мы идем? — спросил наконец у Шана.
Капитан стражи, не оборачиваясь, пророкотал:
— Ее высочество приказала отвезти вас в ее квартиру. Там вы будете жить… пока она не примет решения, что делать дальше.
— Далеко еще? — Ксеон выглянул из-за широкого плеча капитана.
Похоже, тоннель заканчивался в одном из городских домов, и дверь выходила в кривой и узкий переулок. Беленые дома смотрели окнами прямо друг на друга, верхние этажи нависали над нижними так, что, находясь наверху, можно было пожать руку соседу из дома, стоящего на противоположной стороне. Внизу все было завалено снегом, и Ксеона одолела тоска, потому как он был обут в легкие башмаки и такие же брюки. В общем, в чем его схватили и притащили в Энц, в том он и был по сию пору.