Напыщенный, чванливый Ирис сжался и иссох, а зазнайка-Георгин скорчился и увял. И если раньше, разглядывая с высоких материнских ветвей эти гордые, самолюбивые растения, Фикус испытывал некоторый страх и даже легкую зависть к их красоте и величию, то теперь он искренне жалел своих собратьев, попавших в беду.
Ему стоило немало усилий разговорить поникших пленников, и на все его расспросы о возможности бегства они отвечали одно:
– Колючка позаботилась о том, чтобы мы никогда не покинули эту ужасную тюрьму…
И действительно, выбраться из темницы самостоятельно не представляло никакой возможности. Двери накрепко закрывались снаружи, а в коридоре всегда дежурила тройка кактусов. Кроме того, в тюрьме, как известно, всегда было светло, а потому пробраться незамеченным не было ни одного шанса. Большие окна, через которые нещадно било солнце, были надежно защищены железной решеткой, причем не только снаружи, но и изнутри. В общем, положение было безвыходным и безнадежным… Если бы не волшебное зерно, которое Фикус выудил из кармана.
– Друзья! – провозгласил он. – Я думаю, я смогу спасти вас! – и Фикус широко улыбнулся, ожидая, что его заявление вызовет восторг у пленников.
Сначала арестанты вяло отреагировали на секретное оружие малыша.
– Ах, наивный мальчик, – протянула Орхидея, – если бы так легко совершались чудеса, никто бы из нас здесь не находился.
– Да, молодой человек, – нравоучительно сказал Одуванчик, – вы слишком самоуверенны и самонадеянны. Неужели вы думаете, что мы, взрослые растения, представители, между прочим, лучших мировых образцов, элита, так сказать, растительного мира, не смогли справиться с ужасной Колючкой, а вы, такой юный и такой глупый, непременно ее одолеете? Это просто смешно, если не сказать хуже – это возмутительно!
И Одуванчик возмущенно скрючил свои лепестки-свечки. Кое-где из углов послышались шепот и хихиканье. Арестанты приняли малыша не самым радушным образом. Фикус даже затрепетал от возмущения.
– Вы ленивые и изнеженные пустоголовые сорняки! – закричал юный герой. – У меня есть настоящее волшебное средство, – и он помахал перед своими сокамерниками зернышком, – правда, я его еще не использовал. Но оно обязательно поможет! – сказал он горячо. – Тем более что рассчитывать нам больше не на что.
Растения приутихли. Им стало стыдно за свое некрасивое поведение.
– Ну и как работает твое волшебное средство? – осторожно спросил Одуванчик, чтобы не уронить собственного достоинства в глазах товарищей.
– Очень просто, – обрадовался Фикус, – нужно лишь налить одну каплю воды, и тогда нам на помощь придет волшебник Лотос.