Приключения малыша Фикуса в Стране Кактусов (Гельфанд) - страница 12

– Нас – не собирается. Но тебя выпустит.

– Как это так? – удивился малыш.

– Ты должен обмануть ее. Сказать, что согласен исполнять все ее приказания.

– Но ведь это неправда! – вскричал Фикус. Ему даже показалось, что старый Тюльпан заодно с алчной Царицей, а потому нарочно подговаривает его принять условия повелительницы.

– Конечно, неправда, – улыбнулся Тюльпан, – но ей-то зачем об этом знать? Мы скажем, что ты готов подчиняться Колючке, но ты слишком изможден и устал, и тебе требуется вода. Когда стражник принесет воду, твоя задача – воспользоваться волшебным зерном. Ну а там, надеюсь, Лотос нам поможет.

Фикус принялся размышлять. План, конечно, был неплохим. Обмануть Колючку, получить воду, вызвать Лотоса, а там он пусть сам разбирается, как вызволить пленников из темницы.

– Хороший план, – наконец сказал он, – будем звать стражника.

Тюльпан подошел к запертой двери и громко позвал огромного Кактуса, бесцельно прогуливавшегося по коридорам тюрьмы. Цветы, наблюдавшие за тихими переговорами Тюльпана и Фикуса, опасливо замерли.

– Чего надо? – грубо спросил Кактус, подходя к двери.

– Передай Царице, что я согласен на ее условия, – громко сказал листок.

Кактус недовольно пробурчал себе что-то под нос и исчез. Тюльпан и Фикус довольно перемигнулись, а удивленные растения недоверчиво затихли. Через несколько минут стражник вернулся.

– Царица немедленно требует тебя к себе! – сообщил он.

Малыш испугался. Отправляться к Колючке отнюдь не входило в его планы. Тут на помощь пришел Тюльпан.

– Ребенок очень устал. Он голоден и изможден. Принесите ему воды, а уж потом требуйте к себе.

Кактус опять недовольно забормотал, но исчез.

– Главное, чтобы Колючка не захотела видеть тебя сразу же после того, как принесут воду. Тогда мы пропали! – шепнул старик Тюльпан.

А тем временем Царица Кактусов, услышав радостную весть, пришла в полный восторг. Она и раньше считала свои методы воздействия на непокорных граждан очень действенными, а теперь лишний раз убедилась в их эффективности.

– Отнесите ему воды! – приказала она. – И я сразу же хочу его видеть!

Но тут в тронном зале появился Министр. Думаю, пришло время подробнее рассказать об этом хитром и злом Кактусе. Господин Министр был особой чрезвычайно важной и значительной. Главной его гордостью были выдающиеся иголки, которые изумительно торчали в разные стороны и обладали исключительной колючей силой. Тонкие и изящные (в отличие от остальных кактусовых игл, толстых и неуклюжих), они казались безобидными и скромными. Но именно благодаря своей обманчивой кротости иголки эти умели проникать в самое нутро своей жертвы. Если Господину Министру вздумывалось воспользоваться своим коварным оружием, то у несчастного не было шансов на спасение. Тонкие иголки с легкостью отделялись от ствола и вторгались в плоть глубоко и намертво, так что никакой возможности не было их вытащить. Никто не знал способа избавиться от его смертоносных иголок, а Министр ревниво хранил свою тайну. Поэтому злобного Министра боялись больше всех в Стране Кактусов, а о его иглах ходили легенды. В действительности он был главным Кактусом царства. И хотя Колючка обладала огромной властью, ни одного решения не принимала она без своего верного помощника. И он, конечно, мечтал в будущем занять ее место, чтобы насладиться властью. Поэтому появление юного Фикуса нарушало планы алчного Министра. Он совершенно не хотел допустить, чтобы Царица взяла на воспитание молодого наглеца.