Место для привала искали долго, необходима была вода, которая у них быстро заканчивалась, и удобное место, чтоб до утра ночные охотники их не тревожили. Для хищников, которые проявляли активность лишь в тёмное время суток, не было принципиальной разницы, на кого нападать. Они понимали, что их оружие — это внезапность и скрытность, поэтому могли напасть и на стаю. Их жертвами могли стать и другие хищники, вне зависимости от своих размеров и повадок, поэтому сохранность жизни в ночное время зависела лишь от того, насколько эту жизнь оберегало любое существо в этих лесах. Это правило касалось в том числе и людей.
Отклонившись от маршрута на пару километров, Артур привёл группу к небольшому лесному озеру. Слегка заболоченный водоём с пологими берегами и естественными притоками от родников занимал площадь с хоккейную коробку.
Каждый уже знал свою роль в подготовке временного лагеря. Лёня с Глебом ставили две палатки, Сергей и Саша заготавливали дрова на ночь. Поскольку костров решили жечь несколько, то и топливо подобилось в большом объёме. Один костёр должен быть основным, и четыре по периметру лагеря, дабы не каждый зверь рискнул подходить, а те, кто преодолев страх перед огнём таки решит напасть, должны были встретиться с клонами и дежурным, вооружённым автоматом.
Ужин приготовили из прихваченных в дорогу скоропортящихся продуктов. Ночь принесла для уставших организмов долгожданный отдых.
Люди в таком темпе продвигались каждый день, преодолевая в среднем по тридцать пять – сорок километров. День проходил практически без каких-либо приключений. Диковинные для землян обитатели леса иногда показывались людям на глаза, но не более. Любая попытка приблизиться к ним заканчивалась тем, что одиночные звери сбегали от людей. Ночные визиты хищников проходили не так спокойно, как днём, но стрелковое оружие вносило свой вклад в безопасность людей. И знакомый с местной фауной Лёня, и клоны слыша шуршание в кустах или в глубине леса всегда надеялись на то, что существо, приближающееся к ним, не обладает внушительными размерами и не слишком голодное. Ведь совладать с гориллоидом или бругаром сейчас люди точно не смогут. Этих переростков остановить можно только при наличии крупнокалиберного пулемёта.
— Ну что, ещё день пути и наконец-то дойдём до портала? — Лёня выскреб из железной тарелки остатки сваренной на воде крупы.
— Слушай, ты же раньше охотился. Чего мы пустую перловку едим? — спросил Саша, через силу пережёвывая безвкусную кашу. Еда уже перестала быть противной, и люди ели просто для того, чтоб желудку было что переварить и взять из еды хоть какую-то энергию.