Ко сну я готовиться на всякий случай не стала, вытащила «Общую магию» и продолжила её изучать. Появление Волкова показало, что обороняться мне придётся, и скоро, поэтому я открыла раздел с атакующими плетениями, выбрала одно с привлекательным названием «сосулька» и запоминала, повторяя пальцами нужную последовательность действий, но не запитывая магией. Хорошо было бы испытать его где-нибудь втайне от окружающих или даже прямо сейчас, добавив в плетение совсем чуть-чуть, капельку магии.
Я уже почти решила создать крошечную сосульку, использовав для опыта туалетную комнату, но тут мисс Мэннинг раскрыла дверь между нашими купе и спросила:
— Анна, почему вы сбежали от мистера Волкова? Только не врать, а то я всё расскажу Дмитрию, а он и без того к вам не расположен.
Мисс Мэннинг выглядела столь сурово, что явно примеряла на себя роль богини если не битвы, то возмездия. Не хватало разве что меча в руке и шлема на голове.
— Почему вы так решили? — чуть удивлённо спросила я, захлопнула книгу и положила в саквояж так, чтобы певица ни в коем случае не заметила, что это учебник, а не развлекательная литература. — Должна вас разочаровать, но сбежала я не от него. Если хотите, могу поклясться, что говорю правду.
— Не хочу, — усмехнулась мисс Мэннинг. — Но не думайте, Анна, что я поверила на слово малознакомому человеку. — Она достала из-за спины большой зелёный кристалл на цепочке жёлтого металла и покачала перед собой. От кристалла легко фонило магией, не атакующей, не защитной, вообще непонятной — раньше я с такой не сталкивалась. — Этот артефакт реагирует на ложь. Итак, вы сбежали не от мистера Волкова, но вы его боитесь, не так ли?
Присутствие артефакта очень ограничивало в манёврах, но пока не загоняло в тупик. Всегда оставалась возможность отвлечь собеседницу от неприятной темы.
— Вы его тоже испугались, — напомнила я.
— Но я его испугалась, когда поговорила, а вы — как только увидели, — не отвлеклась мисс Мэннинг. — Вы с ним знакомы, не так ли?
— Он — официальный наследник главы клана Волковых, — вовремя припомнила я слова княгини. — Разумеется, я его знаю. И не с самой лучшей стороны.
Мисс Мэннинг задумчиво покачивала своим артефактом. Уж не знаю, как он показывал, что при нём кто-то лжёт, но ни малейших изменений в магическом фоне я не видела, а само плетение рассмотреть не могла: предмет был слишком далеко, а вязь была тончайшей и очень запутанной. Подозреваю, что даже возьми я кристалл в руки, разобралась бы не сразу, если бы вообще разобралась. Но рассмотреть хотелось. Жаль, что мисс Мэннинг не даст.