– Если вам надо терять сознание прямо во время разговора, ничего не имею против! – витиевато выдал Дан, так что Самой Старой даже пришлось на секунду замолчать, обдумывая ответ.
После чего она кивнула:
– Итак, мы остановились на том, что стабилизатор украден. Я обдумала информацию о том, что его снова могут выкрасть. Пока у меня нет решения этой проблемы. Возможно, вы сможете посоветовать нам что-нибудь…
– Давайте начнём с того, что это за стабилизаторы. Ну и попутно… Чем они могли так приглянуться людям? – развёл руками Дан.
Самая Старая согласно кивнула и замолчала. Через секунду рядом с ней, прямо в воздухе, соткалась схема какого-то странного растения-устройства. Надписи были непонятны, но по форме дерево немного напоминало обычный напл.
– Для наземных стабилизаторов была выбрана форма одного из местных деревьев, которое, к сожалению, уже вымерло на этой планете. Но это только внешняя надземная часть. Растение-стабилизатор имеет очень глубокие корни, уходящие внутрь планеты на километры. Сам ствол, в котором и функционирует устройство, находится на поверхности. Чтобы проводить его обслуживание, наши предки предусмотрели возможность лёгкого отделения ствола от корневища.
– Лёгкий способ – это какой? – задумчиво уточнил Дан.
– Ствол можно просто срезать, а потом поставить обратно. И всё снова срастётся, – объяснила Самая Старая. – Кора дерева является экраном, который защищает окружающее пространство от губительного излучения стабилизатора. Впрочем, природа излучения мне неизвестна… Эти технологии не были в общем доступе.
– Да кто бы сомневался! – хмыкнул Дан. – Предположим… Что если там поработала артель дровосеков? Они порубили деревья, а заодно и этот ваш стабилизатор…
– Не думаю, что они могли бы разрубить устройство. Стволу, при определённых обстоятельствах, ещё можно нанести лёгкие внешние повреждения, которые затянутся натуральным экраном… – призналась Самая Старая. – Но дальше, в глубине ствола, идёт броневой пояс, который просто не позволит через него пробиться. Его можно только срезать и в таком виде перевозить.
– Может быть, какой-то ботаник заинтересовался? – предположила Пелла.
– Пел, ну какой ботаник в здравом уме сейчас в Марчелику поедет? – удивился Дан. – Нет, тут не в ботанике дело… А что за натуральный экран?
– Металл, – ответила Самая Старая. – Один из редких металлов…
Пелла представила себе истекающее железом дерево, а вот Дан оказался значительно более практичным.
– Ну-ка… Покажите натуральное изображение! – попросил он.
Картинка рядом с Самой Старой тут же сменилась. Вместо схемы на ней появилось само дерево. Оно было высокое, примерно метра четыре в высоту. Сине-красные листья свисали гибкими побегами вдоль ствола. Кора была серой и жёсткой. Местами на ней что-то блестело в солнечных лучах. Пелла ещё подумала, что блеск красивый и какой-то знакомый. А Дан просто засмеялся.