Сложив письмо, Дан аккуратно спрятал его во внутренний карман жилетки. После чего вернулся к коновязи, взобрался на Ночку и двинулся в сторону замка. А там, как оказалось, его уже с нетерпением ожидали…
У входа в замок виднелись знакомые лица: мэр Жозеф де Романо, начальник стражи Варлеман Якобс и его бессменный помощник Франц Ламберт во главе отряда из сорока стражников. Поодаль топтался какой-то неизвестный Дану касадор. Причём, судя по его растерянному виду, можно было предположить, что прибыл он совсем недавно – и вообще не понимает, что здесь происходит.
Впрочем, Дан тоже пока не понимал причин такого столпотворения. И очень надеялся получить объяснение от официальных лиц.
– Доброе утро, метены! Не слишком ли раннее у вас собрание? – осведомился он.
– Боюсь, оно слишком позднее, метен Старган! – горестно откликнулся мэр. – Хорошо, что вы пришли раньше! У нас возникли трудности…
– А если чуть подробнее, метен мэр? – уточнил Дан.
– Франц! – мэр повернулся к Ламберту, и тот пояснил:
– Сегодня утром с западной заставы прибыл гонец. Пограничная застава столкнулась с какой-то группой людей, которые называют себя солдатами Сезама, Созама… В общем, наш боец и сам не запомнил.
– СоЗаМаО, – кивнул Дан. – Так вы ещё не в курсе?
– Честно говоря, только слухи доходят! – признался Варлеман Якобс.
– После того, как на губернаторов и наместников надавили из Старого Эдема, они подняли массовое восстание… – пояснил Дан. – И теперь их псевдогосударство называется Соединением Закатных Марчельских Областей.
– Серьёзная сила? – деловито уточнил Ламберт.
– С теми, с кем приходилось сталкиваться, я бы скорее в цирке выступал, а не войну вёл!.. – признался Дан. – Но уверен, есть у них силы и посерьёзнее…
– И что нам с ними делать? – воскликнул Жозеф де Романо.
– С кем? – удивился Дан.
– С солдатами этими! – напомнил мэр. – Которые сюда идут!
– А, перестрелять и прикопать по-тихому! – предложил Дан. – Сколько их там идёт?
– Около ста человек, – пояснил Ламберт. – Значит, надо собрать силы для реализации предложенного вами варианта. У вас, как я знаю, теперь людей стало больше?
– Да, у нас пополнение. Стрелков почти три десятка, – подтвердил Дан.
– Ещё сорок наших стражников… И восемь человек из вадсомада метена Молиса… – мэр кивнул на растерянного касадора и гордо осмотрел собранное воинство. А затем всё-таки спросил: – Нам же хватит? Или нет?
– У наших врагов есть артиллерия, Жозеф, – напомнил Варлеман Якобс. – А она, знаешь ли…
– Возьмите пару пушек! – предложил мэр.
– И с десяток артиллеристов! – тихо напомнил Франц Ламберт.