– И сколько вы расходуете в месяц?
– Этот на пять фунтов семь и три.
– Здешние тарифы на электричество – чистый грабеж. В Англии вы бы заплатили меньше за целый квартал.
Но Оби было не до сравнений. Неожиданный удар после получения письма из страховой компании заставил его осознать реальную финансовую ситуацию. Он прикинул перспективу на ближайшие несколько месяцев и нашел ее весьма тревожной. В конце месяца ему предстоит продлевать водительские права. На год даже не обсуждалось, но продление только на квартал обойдется в четыре фунта. Потом колеса. Может, он и протянет еще месячишко, но, вообще-то, они уже мягкие, как тюбик зубной пасты. Все считали странным, что первые колеса не продержались два или хотя бы полтора года. О покупке новых шин за тридцать фунтов и думать нечего. Значит, придется вулканизировать те, что есть, по одной, начиная с запаски в багажнике. Это снизит стоимость наполовину. Они продержатся не более полугода, так сказала мисс Томлинсон. Полгода – достаточный срок, чтобы ситуация немного выправилась. Никто не обращался к нему в связи с налогами на доход. Это еще впереди, но не в ближайшие два месяца.
Пообедав, Оби принялся вводить меры решительной экономии в квартире. Новый бой, Себастьян, смотрел на него и, наверное, думал, что́ это нашло на хозяина? Обед Оби начал с того, что пожаловался на слишком большое количество мяса в супе.
– Знаешь, я не миллионер, – сказал он.
«Клара, когда сама варит суп, берет в два раза больше мяса», – подумал Себастьян.
– И впредь я буду выдавать тебе деньги на рынок только раз в неделю.
Каждый выключатель в квартире работал на две лампочки. Оби принялся их выкручивать. Теперь правилом стало: один выключатель – одна лампочка. Он часто удивлялся, зачем в ванной и в туалете по две лампочки. Типичное планирование правительства. На бетонной лестнице в парадном вообще не было света, и люди часто сталкивались или поскальзывались на ступенях. А в туалете, где никому неохота разглядывать, чем он там занимается, две лампочки.
Управившись с лампочками, Оби опять обратился к Себастьяну:
– Нагреватель воды больше не включаем. Я хочу принимать холодный душ. Холодильник выключать в семь часов вечера и включать в полдень. Понял?
– Да, сэр. А мясо не запортится?
– Не нужно покупать много зараз.
– Да, сэр.
– Купи сегодня немного. Когда доедим, купишь опять немного.
– Да, сэр. Только вы говорили ходить за рынок раз на неделю.
– Ничего подобного я не говорил. Я сказал, что буду давать тебе деньги раз в неделю.
До Себастьяна наконец дошло.
– То же самое. Вы не дашь мне деньги два раза. Вы дашь мне сейчас один раз.