– Повторяю: я не хочу выходить за него замуж. Недостаточно? – почти прокричала Клара и вылетела из кабинета.
Оби спокойно вышел вслед за ней, и они уехали. По дороге к дому следующего врача, которого рекомендовали Оби, не было произнесено ни единого слова.
Второй врач оказался молодым и очень деловым. Он признался, что ему не по душе работа, которую его просят выполнить.
– Это не медицина, – заявил он. – Я провел в Англии семь лет не для того, чтобы изучать это. Тем не менее я возьмусь, если вы готовы заплатить мне гонорар. Тридцать фунтов. Оплата вперед. Никаких чеков. Только наличными. Ваше решение?
Оби спросил, не примет ли он вознаграждение чуть меньше тридцати фунтов.
– Простите, у меня твердая цена. Операция несложная, но это преступление. Мы все преступники, понимаете? Я сильно рискую. Идите, подумайте и приходите завтра в два часа дня с деньгами.
Оби показалось, будто врач как-то особенно зловеще потер руки.
– Если придете, – обратился доктор к Кларе, – то натощак. – Затем он спросил у Оби: – Почему вы на ней не женитесь?
Ответа врач не получил.
Глава 16
Самое сложное было собрать тридцать фунтов до двух часов завтрашнего дня. А Оби еще должен был вернуть Кларе пятьдесят. Но это подождет. Самое простое – отправиться к ростовщику, одолжить тридцать фунтов и подписать бумагу, что получил шестьдесят. Однако Оби скорее повесился бы, чем обратился к ростовщику.
Он уже подсчитал, сколько осталось от денег, которые он брал домой. Оби подошел к ящику и пересчитал еще раз. Двенадцать фунтов в купюрах и какие-то монеты в кармане. Он дал всего пять фунтов матери, а отцу – ничего, решив, что в нынешней ситуации нужно побыстрее найти пятьдесят фунтов для Клары.
Спрашивать у Кристофера было бесполезно. Его жалованье поступало не раньше десятого числа месяца. Единственное, что спасало его от голодной смерти, это блестящая система, которую он разработал вместе со своим поваром. В начале каждого месяца Кристофер давал ему все «мясные деньги» на месяц.
– До следующей получки, – говорил он, – моя жизнь в твоих руках.
Однажды Оби спросил его, что будет, если слуга удерет с деньгами в середине месяца. «Не удерет», – усмехнулся тогда Кристофер.
Было крайне необычно, что «хозяин» так доверяет своему слуге, даже если, как в случае Кристофера, последний почти вдвое старше и обходится с хозяином, как с сыном.
От отчаяния Оби даже вспомнил о президенте Прогрессивного союза Умуофии. Но лучше уж к ростовщику. Президент захочет знать, почему молодой человек, занимающий высокую должность, пришел одолжить денег у семейного человека, зарабатывающего вдвое меньше его, подумает, будто Оби признал, что земляки могут решать, на ком нельзя жениться.