Ник пожал плечами.
Возможно, у него и был тыл, но отступать он не хотел. И беседы на эту тему ему уже наскучили.
— У автомобильной промышленности нашей страны великое будущее, — провозгласил Джереми. — И у этого будущего есть имя. Ник Пулос, вот как оно звучит!
— Жаль, что я не могу сказать того же о нашей юриспруденции, — заметил Ник.
— Потому что будущее вашей юриспруденции уже купило себе билет в Метрополию, — заявил Джереми.
— На завтраках сэкономил?
— Еще две недели я с вами, — сказал Джереми, пропустив шпильку между ушей. — А потом уже крутитесь, как хотите.
— Перспективы наши ужасны, — сказал Ник.
Подошел официант, Джереми заказал холодного лимонада и тут же получил заказ. Откупорив бутылку и переливая пузырящуюся жидкость в стакан, он не переставал болтать о своем великом будущем в Метрополии.
— Можно подумать, там нет своих молодых юристов без опыта работы, — заметил Ник.
— Вне всякого сомнения, они есть, — сказал Джереми. — И мой путь к вершинам будет сложен и тернист. Но разница в том, что там они действительно есть, эти вершины, а здесь вокруг меня расстилается одна сплошная пустыня, в которой даже холмика заметного нет. Порт-Джексон — это дыра. Австралия — это дыра. Амбициозному молодому человеку тут ловить нечего. Здесь есть место только для… э… ну… таких, как ты.
— Это каких же? — уточнил Ник.
— Людей без воображения, — сказал Джереми. — Предел мечтаний которых — собственная автомастерская на окраине города.
— Почему сразу на окраине?
— Потому что аренду в центре ты не потянешь, — сказал Джереми, делая глоток лимонада. — Но ничего страшного, когда моя контора выкупит офисный центр в Сити, я приглашу тебя, чтобы обслуживать наш автопарк.
— А ты уверен, что это именно вот так работает? — спросил Ник.
— Конечно, — сказал Джереми.
— И тебя не смущает, что, как выходец из колоний, в Метрополии ты всегда будешь человеком второго сорта?
— Мы все здесь второго сорта, — сказал Джереми. — И это не зависит от нашего местоположения. Потому что есть мы и есть, — он указал рукой на яхту в океане. — Они.
— Но у нас-то их мало, — заметил Ник. — Я лорда-губернатора два раза в жизни видел, если не по телевизору. А в Метрополии лорды на каждом шагу.
— Это все ерунда, — сказал Джереми. — Мы живем в двадцать первом веке. Мир изменился, цивилизация изменилась, сила больше не имеет решающего значения.
— Или это тебе так кажется, потому что мы живем на задворках мира, — сказал Ник. — Сила не имеет решающего значения, говоришь? Расскажи это китайцам. Или русским.
— Это другое, — сказал Джереми. — Это — восток, это не цивилизация. Точнее, это цивилизация, но не та. Сословное общество…