Олеся опасливо отодвинулась в сторону. Не удержалась и бросила взгляд на дом, где теперь в одиночестве спал Габор.
– Вы ведь не просто так появились здесь?
– Конечно, не просто. Пришел выбрать погребальное дерево для праздника. Слышал, в крепости готовится грандиозное празднество. Вот где древо будет такое, что засмотришься.
Олеся не могла понять, о чем он говорит. При чем здесь крепость и праздник? В словах деда было что-то, что она должна была понять. Но ей никогда не удавалось читать между строк.
– Я не понимаю… Скажите прямо. Что здесь происходит? Все эти демоны… Вы ведь знаете о Крампусе? Как его победить?
Морозный Дед пожал могучими плечами:
– Никак. Он бессмертен. Он – часть этих мест. Такая же часть, как эти ели, снега и я.
Услышанные слова были словно приговор. Олеся не хотела в это верить. Не могла.
– Получается, любая борьба против него… бессмысленна? Скольких он еще убьет, чтобы получить меня? – Без сил Олеся упала в снег, прижав холодные ладони к горящему лбу. – Если он доберется до Габора… Он ведь не выстоит в этой схватке.
– Дело господаря – сражаться с демонами. Оставь это ему.
– Сражаясь за меня, он погибнет!
Морозный Дед тихо хмыкнул:
– Почему ты так не веришь в своего мужчину?
– Я верю! Верю в него! Но вы сами сказали, что Крампус бессмертен. Его не победить.
– Нет, не победить. – Дед погладил бороду. – Но его можно остановить.
Олеся ухватилась за эти слова, как за соломинку. Она не отстанет от Морозного Деда до тех пор, пока он все ей не расскажет.
– Как?! Как это сделать?
Дед хохотнул в бороду:
– А ты алфавит с господарем доучи и все узнаешь.
Господи, неужели он знает?.. Олесе на секунду стало до ужаса стыдно, кровь бросилась в лицо. Но она тут же постаралась взять себя в руки.
– Причем здесь алфавит? Просто скажите, как остановить Крампуса?
Дед покачал головой и закрепил топор на поясе:
– На все-то ты хочешь готовый ответ получить. В себе и в своем мужчине постоянно сомневаешься. Вот хотела ты, чтобы он был смелым. Разве господарь не смел? Сильного желала – по-моему, достаточно он силен. Чтоб «каменной стеной» для тебя стал, загадывала. Так он ради тебя на все готов. – От шока Олеся утратила дар речи. Морозный Дед помнил каждое слово загаданного ею желания. – Богатый тебе нужен был. Так господарь Баттьяни – в любом из миров богаче многих. Симпатичного ждала – чай не урод он. В верности его сомневаешься? Но он ради тебя против всех готов идти. Брата родного в подземелья бросил. Хотела, чтобы ценил? Ну а ты сама заслужила это? Он-то всего и просит не сомневаться в нем и верить. А ты его все принцессе да еще невесть кому сватаешь. Сама хоть знаешь, чего хочешь?