– Ну что вы! – насмешливо проговорил Вик. – Никому от этого беды нет. Разве только вашему мужу. Мне тоже жаль, но… – Он с улыбкой посмотрел на нее. – Вы очень мило поступили. Я вам признателен. Может быть, я смогу вам чем-то помочь?
Она покачала головой:
– Думаю, мы справимся.
– «Мы» – это кто?
– Дон и я.
Вик прошел за письменный стол, опустив голову и держа руки в карманах. Хорошо, что он похудел, пузо не выпирает из-под плетеного ремня, который Трикси пришлось укоротить дюйма на четыре.
– Может, вы с Доном зайдете к нам как-нибудь вечером выпить?
– Да, конечно. Обязательно придем, – с удивлением откликнулась Джун и недоуменно посмотрела на него. – Вы правда нас приглашаете?
– Ну конечно! – Вик засмеялся. – Как насчет завтрашнего вечера? Около семи? Завтра пятница.
От радости Джун залилась румянцем:
– Думаю, получится. Ну что ж, я пойду. Было очень приятно с вами увидеться.
– Я тоже рад.
Вик проводил ее до машины, а когда она уезжала, поклонился.
Вечером, когда он вернулся домой, Мелинда сказала:
– Говорят, ты пригласил Уилсонов пропустить по стаканчику.
– Да. Ты ведь не возражаешь?
– Дон Уилсон тебя не любит, ты знаешь.
– Я слышал, – со скучающим видом сказал Вик. – И решил, что это надо как-нибудь исправить. Похоже, они вполне милые люди.
И он пошел в гараж за газонокосилкой, потому что решил с семи и до ужина (время, которое раньше отводилось коктейлям) заняться стрижкой газона, с трех сторон раскинувшегося перед домом.
В пятницу вечером Уилсоны пришли, слегка задержавшись, в двадцать минут восьмого. Дон поздоровался с Мелиндой тем же тоном, что и с Виком, но Джун не стала ничего скрывать и широко улыбнулась Вику. Она села в кресло Вика, а Дон выбрал середину дивана и развалился там в беззаботной позе, вытянув перед собой скрещенные длинные ноги. Выражение лица Уолсона было насмешливо-презрительное, а взгляд брезгливый, будто он только что уловил какой-то неприятный запах. Презрение, видимо, призваны были демонстрировать и его неглаженые брюки, и не очень свежая рубашка, подумал Вик. На локтях твидового пиджака красовались кожаные заплаты.
Вик приготовил коктейли «олд-фэшнд» – крепкие, с изрядным количеством свежих фруктов – и принес их на подносе. Мелинда и Джун разговаривали о цветах, и Вик видел, что Мелинде ужасно скучно. Он раздал всем напитки, подвинул на середину столика миску с воздушной кукурузой, сел на стул и спросил у Дона:
– Ну, что новенького?
Дон чуть выпрямился. Презрительная усмешка не сходила с его лица.
– Дон работает головой, – пришла на помощь его жена. – Он, скорее всего, сегодня будет отмалчиваться, но не обращайте внимания.