— И все-таки, мне намного больше нравится, когда ты в этом облике. Я так люблю эту черную чешую… — она провела ладошкой, — она такая приятная на ощупь.
— Хех.
— Я сразу вспоминаю день нашего знакомства.
— А ты помнишь?
— Да. Ты смотрел на меня сверху вниз, и в этом взгляде не было ничего, что меня бы испугало. Только любопытство, толика жалости и доброта.
— Да…
— Спасибо тебе.
— М?
— Спасибо, что выбрал меня тогда. Что помог, — она потерлась щекой о чешую.
— Мари, ты чего?
— Да так… вспомнила просто.
— Эх, вы, мелкие, — вздыхаю, и беру девушку в лапу. Мария улыбалась, а по её щеке побежал слеза. — Ну и чего ты?
— Да так, — она пожала плечами, — говорю же, вспомнила прошлое.
Почуяв неладное, прикрываю глаза, и смотрю на мир её глазами. Ого! В ночи, на фоне огней академии, да на светящемся силуэте дракона на полу, я смотрелся просто шикарно. Не удивительно, что Марию пробило на эмоцию.
— Отдыхай, хвостик, — подведя ладонь поближе, укладываю её на лапе возле морды, так, чтобы она могла облокотиться, а сверху накрываю крылом.
— Угу. Спокойной ночи, Арос.
* * *
Утро началось с детских визгов. Не одевшись, не умывшись, не позавтракав, малые как встали, так и ломанулись по академии, в поисках интересных находок.
— Уже утро? — потирая глаза, спросила Мария.
— Угу.
— А можно ещё посплю?
— Можно. Но когда сюда прибежит источник воплей, разбираться с ним будешь сама.
— Уууу…
— Хе-хе.
Потянувшись, девушка с неохотой встала с лапы. Я же занял более пафосную позу. Все-таки распластавшийся во внутреннем дворе дракон — это не то, что стоит показывать чтобы произвести первое впечатление. Поэтому свернувшись калачиком, подобрав крылья и поджав хвост, оставляю половину морды открытой. Сам же наблюдаю за входом, спокойно ожидая ребят. Тихий зов вел детей лучше любой путеводной звезды, малые, сами того не зная, бежали во двор.
Пока их не было, Мария успела привести себя в порядок, а после, немного подумав, села мне на кончик хвоста. Так мы и ждали ребят. Вырвавшись через двери, дети, сшибая друг друга, замерли на месте, уставившись на меня, как на чудо света.
— Оооооо… — шепотом выдала Люми.
— Дракон… Огромный дракон… — шептал Май, тогда как Мия с Нией стояли, открыв рот. Сарос усиленно тер глаза, пытаясь понять, он спит, или уже нет.
— Прошу вашего внимания! Арраманарос! Хозяин и хранитель Академии Дракнар, — гордо провозгласила Мария.
Отмерев, ко мне с визгом бросились Ния и Мия. Следом подбежал Май. Дети с восторгом рассматривали меня, трогали чешую и даже пробовали забраться.
Сарос и Люми наоборот, подходили медленно и осторожно, но не из-за страха, а от восхищения. Парнишка продолжал меня осматривать, тогда как Люми подошла прямо к глазу и внимательно в него всмотрелась. Я прямо на личике видел, что она одновременно и узнала, и не узнала меня.