– Нет. – Тристе снова покачала головой. – Я бы такого ни за что не сделала. Я не из их числа!
Монах не слушал ее, обращался только к Кадену:
– Это не другое дело, не моя личная месть, которая собьет тебя с пути. Если она – кшештрим, значит она участвует в заговоре против твоей семьи и империи. Сотри из памяти Адива и Ута. Вот существо, которое несет в себе правду.
Каден, пристально разглядывая сперва монаха, потом девушку, сопоставлял и соображал. Она не похожа на бессмертное бесчеловечное чудовище, но, если верить Тану, не походили на чудовищ и похитившие детей ганнан. Родители отдали детей, поверив кшештрим… То, во что веришь, уничтожь! К этому все сводится.
– Ты ее не убьешь, – сказал он.
– Нет, конечно, – согласился монах. – Нам нужны сведения. Но это меняет дело.
– Какое дело?
– Ишшин, – пояснил Тан. – Я с самого начала опасался этого пути, а теперь сомневаюсь вдвойне.
Каден обдумал его слова. Сколько он знал наставника, старый монах, казалось, не ведал опасений: его не пугали ни Шьял Нин, ни Мисийя Ут с Тариком Адивом, ни даже ак-ханаты.
– Ты, – медленно заговорил Каден, – беспокоишься, как ишшин отнесутся к Тристе. К тому, что она прошла кента.
– Можете не брать меня с собой, – подала голос девушка. – Отправьте обратно за врата.
– Я не давал тебе слово, – отчеканил Тан, крепче прижимая острие копья к шее Тристе.
Девушка открыла рот, чтобы возразить, подумала и снова опустилась на траву, признав поражение. Кадену хотелось ее утешить, заверить, что все будет хорошо, но слов утешения не находилось. Если она то, чем ее считает Тан, утешения для нее – пустой звук.
– А что будет, если ишшин примут ее за кшештрим? – спросил Каден.
Монах нахмурился:
– Ишшин непредсказуемы. Долгая война против кшештрим лишила их многих человеческих черт, и не в последнюю очередь – способности доверять. Ишшин верят ишшин. Все прочие для них – глупцы или угроза.
– Но ты был одним из них, – напомнил Каден. – Разве они не послушают тебя?
– Это целиком зависит от того, кто их возглавляет.
– А кто их возглавляет?
Тан помрачнел:
– Северянин по имени Кровавый Горм, но тот уже десятки лет не появлялся в Сердце.
– А где он? – удивился Каден.
– Выслеживает кшештрим, – ответил Тан, – среди ургулов и эдов. Вопрос в том, кто руководит ишшин в его отсутствие.
Он помолчал, разглядывая Тристе. Та отвечала ему испуганным взглядом – так заяц смотрит на явившегося вынуть его из силков охотника.
– В любом случае, отдав им ее, мы наберем пару очков. Теперь в мир выходит не так много кшештрим. И совсем редко ишшин их находят.