— Гамильтон, — произнес Оверби, — она хочет сказать, что…
— Он прекрасно понял, что я хочу сказать, Чарлз.
Пришла эсэмэска от Майкла О’Нила.
— У меня сообщение. — Нажав «отбой», Дэнс прочитала набранное на скорую руку послание:
Тревиса видели в Нью-Монтерее. Полиция парня упустила. Докладывают о новой жертве. Бедняга мертв. Тело нашли в Кармеле, у конца Сипрес-Хиллз-роуд, с западной стороны. Я выехал. Тебя встретить?
Ответив: «Да», Кэтрин Дэнс помчалась к машине.
Следователи вроде Дэнс редко пускаются в погони с мигалками (про которые сама Дэнс начала забывать). Сегодня — особый случай. Дэнс включила сирену и, надавив на газ, помчалась в предвечернюю мглу.
Новая жертва…
Тревис убил вскоре после того, как его спугнули у дома Хоукенов. Досада толкнула его на поиски новой жертвы, и вот пожалуйста…
У поворота Дэнс резко притормозила и повела вытянутую машину по извилистой загородной дороге. Растительность здесь цвела пышно, но из-за облачности, скрывающей цвет зелени, Дэнс казалось, будто она угодила в потусторонний мир.
Вроде Этерии.
Перед мысленным взором возник образ Страйкера с мечом.
«Гринлиф типо учиццо хочет, чиму можыш научить?»
«каг умиреть…»
Образ сменился другим — грубым рисунком: пронзенная мечом Дэнс… В глаза вдруг ударила вспышка — смесь цветных и белых огней.
Дэнс подъехала к машинам помощников шерифа; рядом она заметила фургон экспертов.
Выбравшись из автомобиля, Дэнс направилась в самое сердце хаоса.
— Привет, — кивнула она Майклу О’Нилу: какое облегчение видеть его, хоть он и вырвался ненадолго.
— Место уже осмотрел? — спросила агент.
— Нет, только приехал.
Вдвоем они пошли в сторону трупа, накрытого зеленым брезентом и огороженного желтой лентой.
— Кто-нибудь видел Тревиса? — спросила Дэнс.
— Да, агент Дэнс. Позвонили в Службу спасения Нью-Монтерея, но когда наши люди приехали, парень ушел. И добропорядочный гражданин скончался.
— Кто жертва? — спросил О’Нил.
— Еще не знаю, — ответил младший помощник шерифа. — Тут натуральное месиво. Тревис убил его не из револьвера. Ножом, не спеша.
Он указал на газон футах в пятидесяти от дороги.
Дэнс с О’Нилом пошли дальше, к огороженной территории, где лежал труп и стояли офицеры в форме и в штатском; рядом эксперты ползали по песчаной земле в поисках следов и улик.
Напарники кивнули в знак приветствия округлому помощнику шерифа, латиносу, с которым Дэнс проработала несколько лет.
— Что написано в документах жертвы? — спросила Дэнс.
— Пробиваем по базе. Пока известно только, что это мужчина лет сорока.
Дэнс огляделась.
— Значит, убили его здесь?