Заметив восторженное выражение на лице друга, Хоукен решил, что однажды подарит ему картину — в благодарность за помощь в то жуткое время.
Сейчас все трое взирали на птицу, взлетающую с воды.
— Она прекрасна, — сказал Чилтон. Поставив картину на каминную полку, он добавил: — Спасибо, Дон.
Хоукен, еще больше расчувствовавшись, поднял бокал, собираясь произнести тост… и тут на кухне скрипнула дверь.
— А, — улыбнулся Хоукен, — Пэт приехала.
— Нет, еще рано, — подозрительно прищурился Чилтон.
— Я слышал: кто-то вошел в кухню.
Блогер кивнул:
— Я тоже слышал.
— На кухне точно кто-то есть, — произнесла Лили. Нахмурившись, она смотрела в сторону дверного проема. — Слышу шаги.
— Может… — Договорить Чилтон не успел.
Лили закричала, Хоукен резко обернулся и выронил бокал — тот разбился об пол с громким звоном.
В дверях стоял подросток: сальные волосы взъерошены, лоб в прыщах; туманный взгляд блуждает по комнате… Парень скорее всего под кайфом. Черт, задняя дверь осталась незаперта, вот он и вошел. Грабитель… Черт!
— Тебе чего? — хрипло прошептал Хоукен. — Денег? Мы отдадим!
Сильно щурясь, парень посмотрел на Чилтона, и Дональд Хоукен ахнул.
— Это же он! Тревис Бригэм! Парень из блога.
Худее и бледнее, чем в новостях по ТВ, но живой. Хоукен никак не мог взять в толк: что происходит? Одно ясно: Тревис пришел застрелить его друга, Джима Чилтона.
Лили схватила мужа за руку.
— Нет! Не убивай его, Тревис, — закричал Хоукен, порываясь закрыть собой Чилтона. Лили кое-как удержала супруга.
Подойдя на шаг ближе к Чилтону, парень моргнул и перевел взгляд на Хоукенов.
— Убить надо их? — слабым голосом спросил Тревис.
О чем он?
— Верно, Тревис, — прошептал Джеймс Чилтон. — Выполни соглашение. Стреляй.
От яркого света глаза жгло будто солью. Щурясь, Тревис Бригэм смотрел на пару — мужчину и женщину, Дональда и Лили. Их приказал убить похититель. Как он и говорил, супруги собрались наверху, на первом этаже дома, в подвале которого и прятали Тревиса, как в темнице, последние дня три-четыре.
Зачем убивать этих людей? Не важно. Главное — спасти семью.
«Тревис! Ты мне „эмсы“ принес?»
Парень прицелился.
Он почти не слышал, что лепечут его жертвы. Проведя столько времени на цепи, Тревис ослаб и едва мог держать в руках револьвер. Он даже по лестнице поднялся с трудом.
Револьвер водило из стороны в сторону.
— Нет, прошу тебя, не надо! — прокричал кто-то (мужчина? женщина?).
Сбитый с толку, полуслепой, Тревис целился в них и все спрашивал себя: зачем убивать Дональда и Лили? В подвале похититель говорил: «Представь, что они герои твоей игры. Дональд и Лили — просто аватары, и ничего больше».