Буквально через секунду — дождавшись, видимо, удобного момента — парень выпрыгнул из засады.
Ругая себя за беспечность, Майкл О’Нил бежал в сторону, откуда донесся крик Дэнс.
Да где же она?!
Не надо было разделяться. Не надо… Стратегически накрыть как можно большую территорию — верно, но Майкл успел побывать в нескольких перестрелках и уличных погонях, а Дэнс не прошла ни одной.
Если с ней что-нибудь случится…
Где-то вдалеке завыли, приближаясь, сирены. Вот и подкрепление. О’Нил перешел на шаг, прислушиваясь, не хрустнет ли где в кустах.
Зря, зря они разделились. Зря — потому что Тревис знает эти заросли как свои пять пальцев. Он излазил их, ему известно, где лучше спрятаться, как убежать.
Пробираясь дальше, О’Нил поводил перед собой почти невесомым в огромной ручище пистолетом. Пройдя еще несколько футов, он рискнул выдать себя.
— Кэтрин! — шепотом позвал помощник шерифа.
Нет ответа.
— Кэтрин! — снова позвал О’Нил, чуть громче.
Снова тишина, только ветер шелестит в ветках деревьев и кустов.
— Майкл, я здесь! — раздался вдруг сдавленный крик.
Дэнс где-то рядом. О’Нил побежал на ее голос. Вон она, на тропинке, упала на четвереньки. Голова опущена, задыхается… неужели ранена? Тревис ударил ее? Пырнул ножом?
О’Нил едва не бросился к Дэнс — успокоить и проверить, серьезна ли рана. Полицейских учат другому: подбежал к напарнику, огляделся, проверил территорию, не опасно ли.
Где-то впереди мелькнула спина Тревиса.
— Убежал. — Найдя в кустах пистолет, Дэнс поднялась на ноги. — В ту сторону.
— Ты не ранена?
— Так, ушиблась.
О’Нил пригляделся. С виду Дэнс и правда невредима. Впрочем, отряхивается непривычно потерянно. Трудно винить ее, но Кэтрин Дэнс всегда была для О’Нила надежным оплотом и примером, на который он всегда, кстати, равнялся. Все же погоня не стихия Дэнс. Ладно бы насильника взять или торговцев оружием.
— Что случилось-то? — спросил помощник шерифа.
— Негодяй устроил засаду, повалил меня и побежал дальше. Это был не Тревис, Майкл.
— Что?!
— Я мельком разглядела бегуна: он блондин. — Заметив на юбке дырку, Дэнс поморщилась, но тут же, смирившись с потерей, принялась осматривать землю. — Он что-то выронил… ага, вот.
Дэнс подобрала с земли баллончик аэрозольной краски.
— Что за идиотизм? — произнес О’Нил.
Убрав пистолет в кобуру, Дэнс развернулась в сторону дома.
— Вернемся во двор и выясним.
К дому они подошли одновременно с подкреплением в составе двух экипажей местной полиции. Офицеров Дэнс узнала и в знак приветствия махнула им рукой.
— С вами все хорошо, Кэтрин? — спросил один коп, заметив, что прическа у агента растрепалась, а юбка — в пыли.