– И на радостях решил самоубиться? – усмехнулся Эзра.
– Эзра, жизнь существа, прожившего сотни лет, ничего не стоит по сравнению с победой в войне, которая ведется столько же. Это просто план. Не очень-то хитрый, если честно, хоть и хорошо разыгранный. Я не понял, что Хаукур его шпион.
– Да кто придумывает план, включающий самоубийство?! – негодующе воскликнул Эзра.
– Никто, – кивнул Марк. – Но многие планы подразумевают потерю пешки.
– Пешки? Да это твой главный враг!
– Шутишь? – усмехнулся Марк. – Меня заботит тот, кому Валентайн в подметки не годится.
– Допустим, но кто же придумал такой хитрый план?
– Кое-кто, – неопределенно сказал Кауфман и снова бросил взгляд за левое плечо.
– И в чем же суть плана, по-твоему? – все тем же саркастическим тоном поинтересовался Эзра.
– В том, чтобы ты пришел сюда, вскрыл хранилище и использовал часы. Это ведь он научил тебя менять облик, это он дал тебе ключ.
– Зачем это кому бы то ни было? Что в этом такого важного?
– Это подразумевает, что я нарушу слово. Понимаешь? – будто ребенку, втолковывал ему Кауфман.
– Ну, как всегда, дело-то, оказывается, в тебе. Кругом враги.
– Именно.
– Марк, – задумчиво сказал Эзра, – ты же хотел изменить мир. Как так получилось?
– Что получилось?
– Не юли, ты все понял. Почему вместо того, чтобы делать мир лучше, ты размениваешься на какие-то интриги, вечную борьбу? Сидишь в лавке, не выходя наружу, как вампир какой-то? – с неподдельной тоской в голосе спрашивал Эзра. – Ты просто сошел с ума. Давным-давно.
– Думаю, так бывает у всех. Ты идешь на компромисс с собой, оправдываешь средства целью, а потом одно тянет другое. Копится ком каких-то странных глупостей. И ты уже занят спасением своей задницы, а вовсе не борьбой за свою мечту. Знакомо? – Марк вздохнул, подумал, потом продолжил: – Я не могу изменить мир, понимаешь? Я застрял в вечной борьбе со своими бесами, с которыми совладать, очевидно, не способен. Я даже с собой справиться не могу, Эзра. Я сотни раз пытался. Но не могу. Для того чтобы получить иной результат, мне самому нужно измениться. Но я закостенел. Один и тот же результат, раз за разом. Я просто не могу.
– И поэтому ты решил мобилизовать паренька из приюта, – горько усмехнулся Эзра. – И говоришь, что я сам оказался в таком дерьме? Что ты тут ни при чем?
– Я не так сказал. Я имею к этому отношение. Но то, где ты оказался, – результат твоего выбора. Проблема не решается на том уровне, на котором она создается. Ты можешь вечно бежать и пытаться все исправить, но в итоге окажешься на моем месте. Ты повторяешь мой путь, чего мне бы не хотелось.