Кауфман поперхнулся.
– То есть ты планируешь кого-то убить?
– Нет, но так может получиться.
Кауфман помолчал, глядя на Брендона. Тот стоял ровно, совсем не как нормальные дети, которые постоянно елозят и перемещаются, и не сводил взгляд с хозяина лавки.
– Почему бы тебе просто не попросить средство против того, кто угрожает твоей маме?
– Это не один человек.
– Ты обращался в полицию?
– Они сказали, что ничем не могут помочь. У меня не так уж много времени, вы мне поможете?
– В таких делах не стоит спешить, – развел руками Кауфман. – Так что же это за группа людей угрожает твоей маме?
– Мудаки, – ответил Брендон. И судя по прежней серьезности, он не шутил.
– Это тебе мама сказала? – нахмурился Кауфман.
– Нет, но я постоянно слышу, что очередной мудак разбил ей сердце.
– Ясно.
Кауфман вздохнул, начиная понимать, что произошло.
– А папы у тебя нету?
– Нет. – Брендон покачал головой, потом добавил: – Был, но мама его выгнала.
– Весело у вас, – хмыкнул Кауфман. – Но он же остался твоим папой, не важно, что…
– Нет. Мама сказала, что он превратился в мудака, поэтому больше не приходит. – Брендон перебил Кауфмана и наконец-то проявил хоть какую-то эмоцию.
– Печально, – сказал Марк.
– Да, – твердо согласился Брендон. – Так вы мне поможете или нет?
– Думаю, что тут я бессилен.
– Отвратительное чувство, да? – с нотками жалости в голосе спросил Брендон.
Вдруг в окно постучали. Мальчик обернулся и посмотрел. На подоконнике сидел огромный сокол. Птица снова ударила клювом в стекло.
– Это ваш питомец?
– Это сам-по-себе питомец, – ответил Кауфман. – Впусти его, пожалуйста.
Брендон подошел к двери и открыл ее. Птица медленно вошла внутрь и замерла, глядя на мальчика.
– Он что-то хочет от меня? – с опаской спросил Брендон.
– Не знаю, но, кажется, ты ему понравился.
– Мне нужно идти, мама будет волноваться, – сказал Брендон, аккуратно протягивая руку к соколу, чтобы его погладить. – Она думает, что я жду ее возле магазина.
– Вот как. Она знает, где ты? – Кауфман достал из-под прилавка трубку и поспешно стал ее набивать.
– Не думаю. – Брендон никак не мог оторваться от птицы.
Марк набил трубку и тут же раскурил ее, лавку мгновенно окутал сизый дым. Внезапно звякнул колокольчик, но надпись на табличке не изменилась. В магазин влетела пепельная блондинка с непрокрашенными корнями.
– Брендон! – взвыла она. – Я тебя еле нашла! Когда ты уже повзрослеешь? Тебя могли украсть!
Мальчик посмотрел на нее, не изменив серьезного выражения лица.
– Ты как твой отец! Он тоже меня никогда не слушал!
Птица отошла в сторону и недобро нахохлилась.