Ноэль снова почуял резкую вонь от скунса и, подняв голову, увидел стоящую на пороге Хлоэ. Дверь в комнату была по-прежнему открыта. За Хлоэ толпились остальные жильцы пятого этажа, к которым теперь присоединились животные с других этажей. Рядом с Хлоэ стояла длинноногая антилопа, а на её спине сидели две лысухи[1].
– Ну и? Что у вас произошло? – спросила Хлоэ.
– Кто-то вломился в нашу комнату, – ответил Ноэль.
– Ах, боже мой! – воскликнула Хлоэ. – Что-то украли?
– Серебряную шкатулку, – сказал Ноэль.
– Феребряную фкатулку? – повторил пума Мирко. – А фто было внутри?
– Понятия не имею. – Ноэль внимательно посмотрел на животных. – Может, кто-нибудь из вас что-нибудь видел? Вы не заметили, чтобы кто-то поднимался наверх?
– Я видела только миссис Моа, – сказала антилопа.
– Мы все её видели, – подтвердил Нед или Тед – Ноэль никак не мог научиться различать двух енотов.
– Вор, скорее всего, поднялся по лестнице, – настаивал он. – Кто-то же должен был его заметить!
Животные стали взволнованно переговариваться.
– В ящике наверняка было что-то ценное, – пискнула одна из лысух и расправила крылья.
– Миффиф Моа раффтроитфя, когда увнает, фто фкатулку похитили, – заметил Мирко.
Тайо с досадой посмотрел на пуму:
– Спасибо, что напомнил.
– Пофалуйфта. – Мирко не понимал иронию.
– Что ты собираешься делать? – спросил Тайо, когда Ноэль встал с кровати.
– Поеду на Первый остров, – заявил Ноэль. – Я должен поговорить с миссис Moa.
Тайо резко вскочил:
– Я с тобой.
Когда они подошли к причалу, у которого были пришвартованы лодки, небо над морем окрасилось в розовый цвет.
Острова злых животных располагались точно на экваторе, и дни здесь на протяжении всего года были одинаковой длины. Солнце всходило в половине седьмого утра и вечером садилось в то же время. Темнело молниеносно. Казалось, только начало смеркаться – а уже всюду мрак.
В течение дня ученики могли по желанию переплывать с острова на остров. Руководство школы приветствовало тесное общение между охотниками, целителями, творцами и хранителями. И лишь Пятый остров, на котором жили шпионы, был недоступен для других. А после наступления темноты каждый должен был оставаться на своём острове.
– Может, будет лучше, если я поплыву один, – сказал Тайо, глядя на проявившийся на небе бледный серп луны. – Я передам миссис Моа, чтобы она тебе позвонила…
– Ерунда! – перебил его Ноэль. – Я в любом случае поеду с тобой.
Его голос прозвучал резче, чем он хотел. Он ненавидел, когда с ним обращались как с хрустальной вазой. Хотя отлично понимал, почему остальные так обеспокоены. Ведь у него был могущественный враг – Уко, сын медведицы Орлы. Он обвинял маму Ноэля в смерти Орлы. С тех пор как этот огромный медведь узнал, что Ноэль жив, он прикладывал все усилия, чтобы его убить.